LaMarcus Aldridge, le baromètre des Nets ?
Auteur de 15 points et 8 rebonds contre le Thunder hier soir, LaMarcus Aldridge réalise pour l’instant le début de saison parfait pour les Nets. Attendu dans ce rôle l’année dernière lorsqu’il avait signé à Brooklyn après un buy-out avec les Spurs, il avait dû annoncer sa retraite suite à un problème cardiaque qui l’empêchait de poursuivre sa carrière de basketteur. Mais il a été autorisé à rejouer début septembre, avec une idée précise en tête, terminer voire commencer son travail aux Nets. Et avec 12,8 points, 5,7 rebonds, 59% au tir dont 46% à trois points, il est bien plus que le troisième meilleur scoreur des Nets. En l’absence à la durée indéterminée de Kyrie Irving, Aldridge prend donc ses responsabilités. Pour le plus grand bonheur de Kevin Durant ou James Harden.
« Il est incroyable » Kevin Durant
« Il a 20 000 points (en carrière) pour une bonne raison. » James Harden
D’ailleurs, c’est l’ensemble des Nets qui apprécie quand Aldridge se met à scorer. En effet, Brooklyn est à 7 victoires pour une défaite lorsque l’intérieur vétéran met 10 points ou plus dans un match. Cette saison, Aldridge a même dépassé la barre des 20 points à trois reprises, total qu’il partage avec un autre élément venu du banc, Patty Mills. Une nouvelle fois, KD exprime sa satisfaction.
« Il met ses tirs, il met de la pression sur son défenseur en roulant vers le panier, avec son jeu au poste. C’est évidemment génial pour nous. Il faut lui donner du crédit parce qu’il reste prêt et met ses shoots. Il travaille dur pour ça. » Kevin Durant
A 36 ans, LaMarcus Aldridge joue en moyenne 20,5 minutes par match et n’a dépassé qu’à une seule reprise les 24 minutes cette saison. Et si Steve Nash refuse de dire qu’il souhaite le reposer pour son âge et ses 5 mois sans jouer, il préfère par contre mettre en avant ses qualités et tout ce qu’il apporte au collectif de Brooklyn. Car Aldridge a aussi cette capacité à apporter des deux côtés du terrain, grâce à sa présence sous le cercle, il présente d’ailleurs son meilleur defensive rating depuis 4 saisons avec 103,8 points encaissés sur 100 possessions.
« Il nous a fait gagner quelques matchs et il est partie intégrante de notre succès. Il nous donne du punch au scoring en sortie de banc, mais c’est aussi un vétéran qui sait comment jouer de chaque côté du terrain. Il a déjà tout vu. » Steve Nash
S’il est l’élément essentiel du banc des Nets, il partage aussi ce rôle avec son coéquipier de toujours, Patty Mills. Les deux hommes ont été ensemble à Portland, à San Antonio et à Brooklyn maintenant. Alors si jouer ensemble est un plaisir, gagner ensemble en est encore un autre. Et pour gagner, Aldridge doit dorénavant se comporter autrement que comme un All-Star qu’il était encore récemment. Et pour Mills, ce professionnalisme est impressionnant.
« Ce qui me surprend c’est à quel point il est professionnel dans sa capacité à tirer un maximum de choses de ses minutes en sortie de banc. Et évidemment, c’est nouveau pour lui. Mais il a été un tel pro là-dessus, et il trouve encore des moyens d’impacter le jeu et en tant qu’équipe c’est aussi bénéfique pour nous lorsqu’il trouve son rythme. » Patty Mills
Très utilisé en catch and shoot, adroit à mi-distance (68%), Aldridge prouve pour l’instant que son retour en NBA est tout sauf une erreur et qu’il peut énormément apporter aux Nets, toujours orphelins de Kyrie Irving. Si les protégés de Steve Nash affichent aujourd’hui l’un des meilleurs bilans de la ligue, Aldridge y est sans doute pour beaucoup dans un rôle de soutien de Kevin Durant et de James Harden.
Via The Athletic