DeMar DeRozan se voyait aux Lakers cet été : « Je pensais que l’affaire était réglée »

Aujourd’hui joueur des Chicago Bulls, le destin de DeMar DeRozan aurait pu être complètement différent. Courtisé par LeBron James, leader des Los Angeles Lakers, l’arrière de 32 ans a bien failli rejoindre la cité des anges, la ville de son enfance. En effet, Aaron Goodwin, l’agent de DeRozan, à tenté d’organiser un sign-and-trade entre les San Antonio Spurs, l’équipe dans laquelle il évoluait depuis trois ans, et les Los Angeles Lakers.

Finalement, l’affaire n’a pas été conclue, car les Lakers ont jeté leur dévolu sur Russell Westrbrook. C’est après l’échec de cette négociation que DeRozan s’est tourné vers les Bulls sur les conseils de son agent. Sans être rancunier pour autant, DeRozan a marqué les fans angelinos en inscrivant 38 points lors de la victoire des Bulls sur les Lakers lundi soir. Pour lui, le deal entre les Spurs et les Lakers était réglé, mais le business en a décidé autrement.

« Je pensais que mon arrivée aux Lakers était réglée, que nous allions résoudre la situation. J’allais revenir dans la ville de mon enfance, » a déclaré DeMar DeRozan. « Les négociations n’ont pas abouti et certains éléments ne se sont pas alignés. Ça n’a pas fonctionné. Ça fait partie du business et du basketball. Mon autre option était évidemment Chicago et en regardant en arrière, cela a plutôt bien marché. » DeMar DeRozan

Lundi soir il était particulièrement déterminé face à son équipe de cœur.

« Cela crée toujours une motivation. Le simple fait d’être à la maison et de jouer devant ses amis et sa famille, de se mesurer à des équipes que l’on a vu jouer en grandissant. Vous avez plein de motivations différentes que vous essayez d’utiliser durant les matchs. Je retrouve cela dans chaque match, mais il est certain qu’en revenant dans votre ville natale, vous voulez bien jouer et vous avez envie d’offrir un grand spectacle. » DeMar DeRozan

Les Bulls réalisent un début de saison impressionnant et se sont offert la 2e place de la Conférence Est (10-4). A bien y regarder, on y voit l’aboutissement d’un processus de reconstruction efficace dont DeMar DeRozan est un élément crucial. Avec 26,9 points, 5,4 rebonds et 4 passes décisives par match, Deebo éblouit la fanbase chicagoanne. Il est actuellement le troisième meilleur scoreur de la ligue et affiche un joli 37% à trois points.

Tout l’inverse de Russel Westbrook qui plafonne à 42,7 aux tirs et perd 5,2 ballons par match, la pire performance de la ligue. Dans son sillage les Lakers sont tout juste classés 7e à l’Ouest et disposent d’un bilan à peine positif (8-7). De son côté DeRozan ne pense pas que l’acquisition de Westbrook soit une erreur et confirme son statut de star de la ligue.

« Nan, Russ (Russell Westbrook) est un Hall of Famer, » a déclaré DeRozan. « C’est difficile de se passer d’un joueur de ce calibre. Je ne vais pas parler à la place des Lakers, mais ils ont fait ce qu’ils pensaient être le mieux pour eux. Tout cela inspire le respect.  Je n’ai ni de regret ni d’animosité. Je vois cela comment faisant partie du jeu. Une affaire n’est jamais réglée tant que rien n’a été conclu. Voilà ce que j’ai appris. Ça n’a simplement pas fonctionné. Je suis heureux d’être à Chicago. » DeMar DeRozan

En fait, les Lakers ne sont pas la seule franchise avoir approché DeMar DeRozan durant l’été. Les Los Angeles Clippers étaient aussi dans la discussion pour le recruter. Mais faute d’argent, aucune rencontre entre le joueur et le front office n’a eu lieu. Le dossier a donc lui aussi échoué. Et il semble que cela se soit retourné contre les Clippers, car ils ont encaissé 35 points, 7 rebonds et 6 passes décisives de DeRozan dans la défaite (100-90) face aux Chicago Bulls.

« Ils (les Clippers) n’avaient pas assez d’argent à offrir, mais cette conversation n’est pas allée aussi loin que celle avec les Lakers, » a affirmé DeRozan. « Les deux équipes de L.A. étaient une possibilité pour moi. » DeMar DeRozan

DeRozan n’a plus participé au All-Star Game depuis son départ de Toronto en 2018. Malgré ses trois bonnes saisons à Fort Alamo, l’arrière scoreur passait sous le radar médiatique. Plus visible cette année, il pourrait faire son grand retour au All-Star Game et décrocher la cinquième étoile de sa carrière. De quoi inspirer quelques regrets aux fans des Lakers que DeRozan tente de comprendre avec philosophie.

« Pour être honnête avec vous, je ne le dis jamais à personne, mais j’essaie d’être une source d’inspiration pour les gens sous-estimés et sous-considérés », a déclaré DeRozan. « Ne laissez jamais un récit vous faire perdre confiance. Continuez simplement à travailler, faites confiance à votre éthique de travail, au timing, gardez l’espoir et la confiance et tout s’arrangera. C’est comme ça que j’aborde tout dans la vie. Il suffit de continuer, de se surpasser et de ne pas se laisser influencer par les choses négatives que les gens disent ou écrivent. Continuez à avancer. » DeMar Derozan

Via Yahoo!Sports