Charles Bassey, une performance de haute altitude à Denver : « Ce que vous avez vu ce soir, c’est ce qu’il faisait au lycée »

Après 5 défaites de rang et un effectif toujours décimé par les blessures (Joel Embiid, Matisse Thybulle et Danny Green encore absents hier soir), les Sixers avaient grandement besoin d’une victoire hier soir. Mais face aux Nuggets de Nikola Jokic, la tâche ne s’annonçait pas simple. Alors le petit coup de pouce du destin est étonnement venu de l’intérieur, de la raquette et du Texas. Car si Seth Curry et Tyrese Maxey ont assumé leur statut, c’est le Nigérian Charles Bassey qui a crevé l’écran pour réaliser sa meilleure performance en carrière. En relais d’AndreDrummond, le 53ème choix de la dernière draft en provenance des Hilltoppers de Western Kentucky, a été parfait dans son rôle. Bluffant en défense face au Joker, il a aussi contribué en attaque avec 12 points et 4 rebonds offensifs sur les 7 qu’il a gobés. Derrière, il aussi assuré 3 contres. Et la victoire des Sixers lui doit donc beaucoup. Il suffit ainsi de voir son plus/minus de +20 en seulement 19 minutes et 18 secondes. Doc Rivers était donc très content pour son rookie à l’issue du match.

« Bassey a été génial. Vous avez pu voir son QI. Il a fait 3 contres par-derrière parce qu’il lit bien les actions. Je pense qu’il a eu 2 ou 3 rebonds où, au lieu d’essayer de remonter par lui même et de perdre la balle, il a fait la passe et ça a mené à des trois points. Il a fait plein de bonnes choses. Il a contré Jokic une fois, ce qui était bien. Je suis content pour lui. Il a fait plein de bonnes choses, c’est un bon gars, les gars l’adorent. Donc ça nous a donné beaucoup d’énergie, parce que les gars étaient si contents pour lui. Ça se transmet dans toute l’équipe quand ce genre de chose arrive. » Doc Rivers

Parmi tous ses coéquipiers, il y en a un qui est en tout cas forcément moins surpris que les autres. Celui-ci, c’est Tyrese Maxey. En effet, les deux joueurs qui se retrouvent aujourd’hui coéquipiers, étaient plus ou moins rivaux au lycée, puisque si Maxey était classé comme le deuxième meilleur lycéen du Texas, Bassey était le premier. Alors Maxey, drafté l’année dernière, était très content pour celui qu’il connaît depuis un petit bout de temps.

« La première fois que j’ai rencontré Charles, j’étais freshman au lycée. Il était classé numéro 1 au Texas. J’étais le numéro 2 au Texas. Je savais qu’il était capable de ça. Je lui ai dit, « Mec, c’est le Charles Bassey que je connais du lycée. » Il faut qu’il continue, qu’il garde beaucoup de confiance, qu’il continue à travailler, il sera très bon. »

Et alors qu’il feint une quelconque rivalité liée au lycée, Maxey continue de savourer pour son pote.

« Je ne l’aimais pas (il rigole). Ce que vous avez vu ce soir, c’est ce qu’il faisait au lycée. Contrer des tirs, prendre des rebonds, courir, dunker sur des claquettes, l’activité qu’il a est juste remarquable et il s’est montré ce soir. » Tyrese Maxey

Pour le principal intéressé, la performance du soir est libératrice. Surtout, il est heureux d’avoir pu aider l’équipe, empêtré dans une avalanche d’absences.

« C’est agréable. Je savais avant le match que bien sûr nous n’avions pas Joel, et je savais avant ce road trip que j’aurais plus de temps de jeu et que mon heure viendrait. L’important c’est de me préparer et de continuer à travailler à la vidéo avec les coachs. Simplement regarder Drumm (Andre Drummond), savoir ce qu’il fait et lorsque mon heure vient, aller sur le terrain et faire mon job. Ça s’est vu ce soir. » Charles Bassey

Avec aussi Paul Reed, capable de dépanner en cas d’absence des titulaires, les Sixers ont un beau réservoir dans la raquette. Des signes encourageants et prometteurs pour la suite d’une saison qui s’annonce bien longue et escarpée si les blessures continuent de poursuivre Philly.

Via Sixers Wire et NBC Sports