Une adaptation pas si simple pour LaMarcus Aldridge : « C’est très difficile. C’est une bataille permanente »
Depuis le début de saison, un des meilleurs Nets se nomme LaMarcus Aldridge. Le vétéran est la bonne surprise de ce début de saison quand on sait par quoi il est passé ces derniers mois et l’annonce de sa retraite. À 36 ans il est d’un apport très précieux avec 12.9 points à 56.5% dont 42.9% de loin et 5.4 rebonds. Et pourtant, il ne cache pas qu’il a vraiment du mal à se faire à son rôle de remplaçant, lui qui a été titulaire en NBA dès sa saison rookie.
« C’est très difficile, » explique LMA. « Vous avez un certain type de joueur durant toute votre carrière. Là c’est sans aucun doute différent de sortir du banc et de ne pas jouer autant. Donc c’est difficile. J’essaye encore de m’adapter, de trouver mes spots. J’essaye de trouver des moyens d’aider. »
13 ans d’habitudes prises en étant titulaire, ça ne se change pas si facilement.
« C’est une bataille permanente, » confie LMA. « Ce n’est pas un truc genre : vous le régler et c’est fini. Vous avez toujours des moments où c’est difficile de ne pas être sur le terrain à certains moments du match, et c’est difficile de ne pas être titulaire certaines fois, » a déclaré Aldridge. « Mais je suis revenu pour gagner, et je voulais être ici et essayer de remporter le titre. Donc, si c’est mon rôle, qu’il en soit ainsi ».
Mais il accepte ce rôle sans sourciller à côté de son coéquipier de longue date : Patty Mills. Les anciens des Blazers et Spurs apportent un boost au scoring en sortie de banc qui manquait aux Nets la saison dernière.
« Ce qui m’a surpris, c’est le professionnalisme dont il a fait preuve pour tirer le meilleur parti de ses opportunités en sortie de banc », a déclaré Mills. « Évidemment, c’est nouveau pour lui. Mais il a été un tel pro de et il a toujours été capable de trouver des moyens d’avoir un impact sur le jeu. Et nous nous en sortons bien en tant qu’équipe lorsqu’il est en réussite. »
Quand Aldridge score au moins 10 points cette saison, les Nets affichent un bilan de 9-1 auquel il n’est pas totalement étranger. Il faut dire que c’est un sacré luxe de faire rentrer un multiple All-Star et possible Hall of Famer face aux second units adverses. Il est bien plus efficace que le titulaire Blake Griffin, en délicatesse avec son shoot depuis le début de la saison, mais il n’est pas d’actualité qu’il y ait un changement, même si LMA se sent tout à faire compatible avec celui qui devrait occuper le poste de titulaire en 5 dans les semaines qui viennent : Nic Claxton.
« C’est une question à poser à Steve (rire), » déclare LMA. « Bien sûr je me sens toujours à l’aise sur le terrain, donc ça ne me dérangerait pas. Mais l’important c’est ce dont l’équipe dans son ensemble a besoin.
L’objectif de Steve Kerr est aussi d’économiser son vétéran pour qu’il puisse compte sur lui lorsqu’il en aura éventuellement besoin un peu plus qu’en saison régulière : lors des playoffs.
« Je comprends, » confie LMA. « Je comprends qu’il faut essayer de rester frais, d’économiser mes jambes. Mais d’un autre côté, il faut jouer un peu pour garder le rythme et avoir les jambes pour jouer 30 minutes. Mais je comprends que c’est quelque chose sur le long terme, et l’objectif ce n’est pas de jouer 30 minutes maintenant. »
Via NY Post