« J’ai dit à Luka : ‘Tu sais qui a plus de bannières que les Clippers ? Ta coach !’ » Kristi Toliver chez elle à L.A.
En attendant leur déménagement à Inglewood, quand les Clippers jouent à domicile, toutes les ‘championship banners’ au plafond sont couvertes. Dont celle que Kristi Toliver a gagné avec les Los Angeles Sparks en 2016. Deux fois championne WNBA et 3 fois All-Star, l’arrière de 34 ans est la seule joueuse active à être également assistante coach en NBA, avec Dallas. Rôle qu’elle avait déjà occupé entre 2018 et 2019 chez les Wizards, alors qu’elle jouait à Washington. Son job (elle est la 15e femme dans l’histoire à le faire) consiste à bosser avec les joueurs pendant leurs workouts, étudier la vidéo avec son groupe de joueurs et donner son opinion sur les différents sujets évoqués lors des réunions entre coachs. Dimanche, Toliver bossait avec Luka Doncic en bord de terrain avant le premier (perdu 97-91) d’une série de 2 matchs au Staples Center.
« L’autre jour avant le match je lui ai dit : ‘Tu sais qui a plus de bannières que les Clippers ? Ta coach !’ […] C’est un vrai plaisir de bosser avec Luka, c’est un super gars, il veut briller, laisser son empreinte sur le jeu, et c’est fun à regarder pour tout le monde. Et il est jeune donc il va encore grandir dans le jeu, même s’il est déjà quelqu’un de si spécial et différent et évidemment extrêmement talentueux » Kristi Toliver
À Washington, elle avait déjà appris à rédiger des scouting reports mais aussi hiérarchiser les conseils qu’elle donne aux joueurs.
« Tu ne peux pas leur dire tout ce que tu vois, il faut faire une sélection et partager l’essentiel. » Kristi Toliver
« Elle a joué et elle joue toujours, donc ça fait partie des meilleurs conseils que nos joueurs peuvent recevoir. C’est la meilleure. » Jason Kidd (son joueur préféré lorsqu’elle était plus jeune)
« Elle est tout simplement très bonne dans son job, les gars l’adorent et elle sait jouer, elle peut donner des conseils. Elle est respectée, non seulement pour son jeu, mais de par l’impact qu’elle a eu sur le jeu aussi. » Mark Cuban
Sous contrat avec les Sparks pour encore 1 an, Toliver rejoindra son équipe dès que la saison approchera, courant mai.
« Les calendriers se chevauchent un peu, mais je suis soutenue des deux côtés, donc ils savent que je suis là. Je serai 100% prête. » Kristi Toliver
Ce soir les Clippers pourraient récupérer Marcus Morris après 15 matchs d’absence (genou). Luka Doncic s’est lui refait mal au genou à l’entraînement et reste incertain.
via OC Register
Luka getting some shots up over @LASparks guard/Dallas coach Kristi Toliver … with Boban in the background. pic.twitter.com/qbQ1R83DcQ
— Mirjam Swanson (@MirjamSwanson) November 21, 2021