Le grand soir de Cam Thomas : « Kevin Durant ne veut jamais me jouer en un contre un. Quand on en fait, je le bats »

Menés de 11 points à la mi-temps, les Nets ont encore dû passer la vitesse supérieure pour s’imposer à Cleveland hier soir. Et s’ils s’échappent en tête de conférence Est (13-5), grâce à la défaite des Bulls, ils savent aussi qu’il leur reste encore beaucoup de détails à régler avant d’être à leur meilleur niveau. Et cette victoire, Brooklyn la doit en partie à un super run durant le troisième quart temps conclu sur un 20-6 pour les coéquipiers de Kevin Durant qui leur permit de débuter l’ultime période avec deux points d’avance. Et le petit brin d’énergie supplémentaire est venu d’un rookie, Cameron Thomas. Drafté en 27ème position de la dernière draft, le transfuge de LSU a réalisé la meilleure performance de sa carrière hier soir avec 11 points, 3 rebonds et 1 contre en 14 minutes et à 4/7 au tir dont 2/3 à trois points. Surtout 8 de ses 11 points sont arrivés dans ce fameux run. Et cela mérite donc largement les compliments de Steve Nash.

« Cam a été génial. Il est rentré en jeu avec confiance pour prendre ses shoots. Je pense que c’est un gamin que l’on aime tous et en qui l’on voit un futur brillant, mais parfois dans ces matchs de début de saison, dans ces matchs serrés, c’est compliqué de jouer avec les erreurs, qui sont inévitables, de ces jeunes joueurs. Ce soir, il s’est vraiment accroché, il a mis de gros shoots pour nous et je trouve qu’il était très attentif en défense. » Steve Nash

Alors qu’il sortait d’une magnifique performance à 46 points en G-League, Thomas a eu son rôle à jouer hier soir, aux côtés de LaMarcus Aldridge, auteur de 21 points et 11 rebonds, de James Harden, 14 points et 14 passes et évidemment de Kevin Durant, leader des Nets avec 27 points, 9 rebonds et six passes. Et s’il a réalisé une telle performance, c’est aussi qu’il était en confiance. Notamment grâce à celle placée en lui par les leaders de l’attaque. Si Harden ne lui a pas adressé de passe décisive, il l’a cherché à plusieurs reprises, tandis que KD lui en a délivré deux.

« Ça vous donne plus de confiance quand le coach croit en vous lorsqu’il vous met en jeu, dans ce genre de match, pour créer un run pour l’équipe. J’ai très bien défendu, déclenché un super run, j’ai mis mes shoots ouverts quand KD et Patty Mills m’ont ressorti la balle. C’est quelque chose de fort lorsque les deux meilleurs joueurs de l’équipe ont confiance en vous pour prendre les shoots ouverts. C’est un grand moment. » Cam Thomas

Le rookie est bien intégré au sein des Nets et DeAndre’ Bembry confie même qu’ils se chambrent souvent avec KD et Harden. Un esprit bon enfant que confirme Thomas, qui affirme même battre Durant en un contre un. Décidément, l’ancien scoreur de LSU n’a pas froid aux yeux.

« Avec KD, on se trash talke beaucoup à propos de nos capacités à scorer parce je dis que je suis un meilleur scoreur que lui à son âge et il ne le croit pas. Il ne veut jamais me jouer en un contre un. On fait des un contre un à l’échauffement en permanence, je le bats. Ne lui dites pas. James (Harden) me fait du trash talk aussi. On ne fait que ça, des trucs bons enfants. J’aime ces gars, des gars géniaux. » Cam Thomas

Une provocation à laquelle n’a pas manqué de réagir Durant. Qui n’a pas hésité à le remettre en place en le charriant gentiment.

« C’est plus que ridicule. Il ment c’est sûr. Je l’ai battu 13 à 5. Et sur les 5 shoots qu’il a marqués, je me retournais et je lui disais d’y aller. Il a fait un petit 4/7 au shoot ce soir, donc il ne se sentait plus. Vous étiez tous (les journalistes) excités de lui parler. Je suis sûr que ses potes le chauffaient sur Twitter et lui envoyaient des messages, dont il s’est senti pousser des ailes et il est venu vous raconter ces trucs fabriqués de toutes pièces. » Kevin Durant

Toutefois KD n’a pas manqué de le féliciter.

« En tant que scoreur, il nous a donné le boost dont nous avions besoin. Face à une jeune équipe comme Cleveland, ils vont concentrer leurs forces défensives sur James et moi donc ils vont jouer très dur et physique sur moi. Ils vont réaliser des aides défensives et le laisser ouvert. Je pense qu’il n’était pas dans leur scouting report mais ils l’ont laissé ouvert et il a réalisé de bonnes choses. » Kevin Durant

Si Cam Thomas continue de répondre présent lorsque l’on fait appel à lui et que les Nets gèrent un peu mieux leurs débuts de match, le rookie devrait certainement grappiller un peu plus de temps de jeu au fur et à mesure de la saison.

Via The Rookie Wire et The New York Post