Dwight Howard au sujet de Ben Simmons : « Je sais exactement ce qu’il traverse »

« Je sais exactement ce qu’il traverse, » confie Dwight Howard. « C’est une phase d’apprentissage. Je ne pense pas que les gens comprennent à quel point c’est difficile pour un jeune de 18 ans d’entrer dans un monde comme celui-ci. C’est une réalité différente d’être en NBA. Ben est jeune et il est le visage d’une franchise qui traverse des changements. Et tout ce que vous faites sera rendu public. Toutes vos erreurs, tous vos échecs. Quand vous faites quelque chose de mal, ils le mettent plus en évidence. Le monde entier le voit et vous juge en fonction de vos erreurs. Nous avons tous des problèmes auxquels nous faisons face quotidiennement. Je ne pense pas que les gens comprennent vraiment cela et ils s’offusquent lorsque les joueurs ne veulent pas parler ou ne font pas certaines choses.

Concernant Ben, comment pouvez-vous parler d’une situation quand vous ne savez pas ce qui se passe en coulisse ? Il a dû beaucoup grandir. Il est très difficile d’être sous les feux des projecteurs et de faire face à certaines de ces choses, surtout quand on a l’impression d’être seul. Les gens disent qu’il n’est pas au niveau où il doit être en tant que joueur, mais je suis fier de sa croissance. Je le soutiendrai toujours, c’était mon coéquipier. Au bout du compte, même si nous ne jouons pas dans la même équipe, tu restes mon frère.

Quand on lui demande si les fans et l’équipe gèrent bien la situation, il explique :

C’est difficile de parler de santé mentale pour beaucoup de personne. Vous ne voulez pas que tout le monde s’occupe de vos affaires. D’un autre côté, si vous parlez de ce genre de choses, cela va attirer beaucoup l’attention, et ce n’est pas toujours bon. Tout le monde n’a pas les bonnes intentions et vous devez faire attention à ce que vous dites et faites en public. Je sais que pour lui, c’était une situation très difficile parce qu’il doit faire face à beaucoup de choses chez lui et avec sa famille.

Il fait du mieux qu’il peut. Je ne pense pas que les fans de Philadelphie l’aient vraiment traité de façon juste dans toute cette situation, en se basant sur ce qu’ils ont entendu dans les médias. Ils ont le sentiment qu’il a des obligations envers eux. Mais que se passerait-il si c’était votre fils, votre fille ou l’un de vos amis qui devait faire face à la situation de Ben ? Comment le prendriez-vous ? Comment vous sentiriez-vous ?

Les gens me demandent si j’étais en colère quand il n’est pas monté au dunk lors du Game 7. En tant que compétiteur, oui, j’étais énervé [rires]. Qui ne le serait pas ? Je voulais qu’il monte et essaie de scorer. Mais il ne l’a pas fait. Et ce n’est pas la seule raison pour laquelle nous avons perdu le match. Je ne peux donc pas lui reprocher toute cette situation. C’est vraiment dommage.

Dwight Howard a connu une situation un peu similaire à Orlando lorsqu’il voulait partir. Il a confié ce qu’il ferait à la place du Boomer.

Eh bien, je devrais d’abord être un professionnel et faire mon travail. Au mieux de mes capacités. Mais il veut probablement juste un nouveau départ. C’est pour ça que je voulais quitter Orlando. Je voulais juste un nouveau départ. Il n’y avait aucun problème avec l’équipe ou la ville. J’aimais Orlando. J’adorais Orlando ! Chaque fois que je quittais Orlando, j’avais hâte de rentrer à Orlando… Cela n’avait rien à voir avec les gens de cette ville du tout. J’y ai passé huit ans de ma vie et j’avais envie d’être ailleurs. Tout le monde mérite une chance de renaître. J’étais bien trop à l’aise là-bas et je voulais grandir en tant qu’homme. J’ai l’impression que depuis que j’ai quitté Orlando, toutes les choses que je voulais sont arrivées dans ma vie. Tout. Je suis reconnaissant d’avoir quitté Orlando, car sans cela, je ne serais jamais devenu ce que je suis aujourd’hui. Je n’aurais jamais grandi.