Do Wilkins : « Le plus important pour moi, c’est que des gars comme Shaq, Jordan, Magic ont dit qu’il ne pouvait pas y avoir de liste des 50 meilleurs sans moi »

En 1996 lorsque la NBA a dévoilé sa liste des 50 meilleurs joueurs de l’histoire pour ses 50 ans, le principal absent c’était Dominique Wilkins, qui a eu l’honneur d’être sélectionné dans la liste des 75 ans dévoilée récemment. Mais il ne comprend toujours son absence de la précédente liste et n’a jamais eu d’explication. Shaq, qui arrivait à peine dans la ligue était lui présent et à l’époque cela avait fait beaucoup parler.

« Je suis toujours dérouté », a déclaré Wilkins au sujet de son absence. « Je me souviens que Shaq m’a dit : « Je ne méritais pas d’être dans cette liste à ta place. Je n’étais dans la ligue que depuis quelques années. Je n’aurais pas dû en faire partie ». J’ai trouvé que c’était énorme de sa part de dire ça. Je regarde les gars que j’ai affrontés, et ils savent ce que j’ai apporté au jeu. Le plus important pour moi, c’est que des gars comme Shaq, Dr. J (Julius Erving), Jordan, Magic (Johnson) ont tous dit qu’il ne pouvait pas y avoir de liste des 50 meilleurs joueurs sans moi. Cela signifiait plus pour moi que d’être choisi dans cette liste, car mes pairs savaient ce que j’apportais. J’ai parlé avec Clyde Drexler récemment, et il m’a dit : « Nique, tu sais à quel point nous étions énervés que tu n’y figures pas ? On savait ce que tu faisais. Tu étais une équipe de démolition à toi tout seul et tu n’as jamais eu un grand joueur à tes côtés. On avait tous d’autres joueurs à nos côtés. Entendre des choses comme ça de la part de grands joueurs, que puis-je demander de plus ? »

Cette absence elle s’expliquait sans doute par son manque de résultats collectifs, lui qui est tombé sur les Celtics, les Pistons et les Bulls, pas simple de tirer son épingle du jeu. Il pense que c’est la raison qui fait qu’on ne parle jamais de lui quand on parle des meilleurs joueurs alors qu’il a été 9 fois All-Star, 7 fois All-NBA et compte plusieurs saisons à plus de 29 points par match, dont 2 à plus de 30 ! Aux Hawks il a inscrit en moyenne 26.4 points en 882 matchs.

« Je ne m’y attarde pas, car beaucoup de mes pairs le savent », a déclaré Wilkins. « Je n’ai jamais eu le crédit que j’aurais vraiment dû avoir, mais ce n’est pas grave. Mes adversaires savaient ce que j’apportais. Comprenez-vous ce que j’ai apporté chaque soir à l’époque où j’ai joué, dans une Conférence Est où il y avait toutes ces grandes équipes, des équipes physiques ? Nous gagnions quand même environ 50 matchs chaque année. Malheureusement, tout le monde était bon. Beaucoup de ces équipes avaient deux ou trois Hall of Famers. Boston en avait quatre ou cinq. C’est ce qui rendait les choses si compétitives pour moi. Je voulais les battre. Je ne changerais tout ça pour rien au monde. »

Mais il a tout de même eu de la reconnaissance, Hall of Famer et donc désormais dans la liste des 75 meilleurs joueurs de l’histoire. Puis sa plus grande fierté est ailleurs.

« La chose dont je suis le plus fier dans ma carrière est d’avoir pu sortir ma famille de la pauvreté », a déclaré Wilkins. « Tous les accomplissements et les accolades, c’est merveilleux, c’est génial, mais pouvoir pratiquer un sport depuis que j’ai 10 ans, aider ma famille c’est l’un des plus grands accomplissements que quelqu’un ne puisse jamais réaliser. J’ai une statue. Je suis un membre du Hall of Fame. Lorsque vous êtes sélectionné comme l’un des 75 plus grands joueurs de l’histoire, c’est à couper le souffle. »

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Via The Athletic