Chris Paul roi du money time : « Contre ou interception, je prends la victoire, appelez cela comme vous voulez »

Après deux matchs assez discrets au scoring, Chris Paul s’est réveillé hier soir face aux Spurs. Dans une rencontre qui avait tout du match piège contre une équipe qui surfait sur quatre victoires consécutives et juste après avoir vu leur propre série de 18 victoires de suite s’arrêter, les Suns ont su faire le job pour s’imposer et déjà décrocher leur vingtième victoire de la saison. Et avec 10 points en dernier quart temps et des actions très clutch, CP3 a été l’homme a tout faire pour Phoenix. Alors qu’il termine à 21 points, 10 passes, 3 rebonds, une interception et un contre, il a permis aux siens de faire basculer le match quand San Antonio a recollé au score. Et de son propre aveu, il est ne semble pas mécontent d’avoir performé en fin de match.

« Le quatrième quart temps, c’est là que le match est excitant. » Chris Paul

Et l’action du match pour Chris Paul, c’est sûrement cette interception (que la NBA a compté comme un contre) sur Dejounte Murray qui partait en contre-attaque avec 1 minute 30 à jouer et +3 pour les Suns. Alors qu’il avait un vrai déficit de taille, le meneur a su mettre ses mains au bon endroit et faire échapper le ballon au jeune leader des Spurs. Juste après cela, Cam Johnson a planté un trois points assassin dans le corner pour repousser San Antonio et mettre Phenix à +6. Vous avez dit momentum ? En tout cas Cam Johnson est impressionné par son leader.

« Il est vraiment rusé. Il y a une raison pour laquelle c’est l’un des meilleurs intercepteurs de l’histoire. Il est intelligent, rapide sur ses mains et lorsque vous le regardez faire, c’est plutôt impressionnant. » Cam Johnson

THE MOST CLUTCH TEAM 😤 #ValleyProud pic.twitter.com/2KHXJFYHDR

— Bally Sports Arizona (@BALLYSPORTSAZ) December 7, 2021

Si la NBA a qualifié l’action défensive de Paul comme un contre, son jeune coéquipier de son côté a évoqué une potentielle préférence de son meneur pour que l’action soit compté comme une interception. Ce à quoi le meneur n’a pas manqué de répondre, avec franchise et avec beaucoup de leadership.

« Je prends la victoire, appelez cela comme vous voulez. » Chris Paul

Surtout que Paul ne s’est pas arrêté en si bon chemin et a planté un and-1 sur un joli jumper pour de nouveau faire cavaler les Suns six points devant avec 17 secondes à jouer. Peu avant cela, il s’était déjà montré clutch en étant auteur d’une séquence de 4 points et 2 passes décisives pour passer de 91-91 à 100-95 Suns. C’est d’ailleurs une rengaine qui revient souvent cette saison, puisque dans les fins de match disputé, (moins de 5 minutes à jouer et 5 points ou moins de différence au score), Paul affiche des statistiques monstrueuses en 29 minutes, avec 8/12 au tir, 12 passes décisives, seulement 3 pertes de balles, mais surtout un plus/minus de +49 !

Pour son coach, son interception sur Murray est symptomatique des qualités du meneur. Et lorsqu’on lui demande s’il voit une once de colère dans ce genre d’actions pleines de hargne et de pugnacité, Monty Williams y voit effectivement un peu de cela.

« C’est probablement une combinaison de colère, d’esprit de compétition et la volonté de vouloir faire payer ce qui vient de se passer en attaque. J’ai vu ça tellement de fois avec Chris, où il perd la balle et revient défendre immédiatement et intercepte de nouveau la balle. » Monty Williams

Aux côtés de Chris Paul, Jae Crowder signe son record de saison avec 19 points, et réalise lui aussi une grosse interception sur Dejounte Murray, tandis que Cam Johnson et JaVale McGee inscrivent chacun 13 points. Et pour l’ancien vétéran du Heat, prendre plus de responsabilités en attaque est nécessaire en l’absence de Devin Booker. Il a pris 14 tirs, dont 10 à trois points, en s’adaptant à l’adversaire. Il a pas mal attaqué les cloesuts pour shooter à mi-distance ou s’appuyer sur son floater, sans aller s’encastrer dans la défense.

« La plupart du temps, vous ne pouvez pas aller jusqu’au cercle, surtout contre une bonne équipe défensive, donc j’essaie d’anticiper.  » Jae Crowder

Et les deux grandes figures du match côté Suns nous ont d’ailleurs offert un joli numéro en conférence de presse. Alors qu’un journaliste interroge CP3 sur son interception sur Murray, Crowder coupe la question en demandant si ce dernier parle bien de l’action où il a perdu la balle. Ce à quoi les journalistes présents lui répondent par l’affirmative avant que Chris Paul ne le coupe en lui disant que ce n’est pas grave. Mais Crowder souhaitait tout de même rendre hommage à son meneur, alors qu’on lui demande comment il a pu réalisé cette action et celui-ci n’explique d’abord cela que par le fait qu’il regarde beaucoup de basket. », avant de rejoindre Crowder sur les détails plus techniques.

« Tout le monde fait passer la balle en l’air sur un eurostep, il l’a deviné et a tapé dans la balle.[…] Il est top 5 aux interceptions pour une bonne raison. » Jae Crowder