La stratégie de Tom Thibodeau a fonctionné : « Nous voulions un changement »
La veille du match face aux Spurs, Tom Thibodeau avait annoncé un changement dans son 5, sans en dire plus. Finalement sa décision a été d’enlever le pivot Mitchell Robinson du 5 majeur pour y mettre Nerlens Noel. Puis ses déclarations au sujet des soucis de RJ Barrett, ont visiblement eu l’effet escompté sur le Canadien. Il a sorti un énorme match avec 32 points à 7/8 à 3-pts, dont ses 5 premières tentatives réussies, lui qui était en galère avec son shoot de loin, 22% sur les 11 derniers matchs.
« Je pense que ça a ouvert le jeu pour tout le monde et c’est la valeur du shoot à 3-pts. Il se sent mieux, et c’est un bon début. Il a été pas mal sonné, il ne se sentait pas bien, » déclare Tom Thibodeau, suite à l’absence du Canadien, malade, qui était revenu lors du précédent match, mais à côté de la plaque. » Il est retourné à la salle, il a fait du travail supplémentaire et il retrouve son rythme au shoot. Quand il est dans le groove au niveau de son shoot, nous savons qu’il va les mettre. »
Jamais dans sa carrière il n’avait inscrit autant de tirs à 3-pts et toute l’équipe s’y est mise avec un 18/38.
« Julius (Randle) attire tellement l’attention. Derrick [Rose] et Quick [Immanuel Quickley] drivent et je me retrouve ouvert. J’étais ouvert et je dois juste continuer de les mettre. La défense était vraiment concentrée sur Julius et nous avons bien fait circuler. »
Quant au choix de mettre Robinson sur le banc, Tom Thibodeau s’en est expliqué, confiant sur le ton de la plaisanterie, pas vraiment son habitude, que Robinson « avait fait la roue » quand il avait appris qu’il était relégué sur le banc.
« Nous voulions un changement », a déclaré Thibodeau. « Ces deux gars sont inestimables pour nous. L’année dernière, Mitch jouait très bien avant sa blessure, puis Nerlens a tout tué pendant toute la seconde moitié de la saison. Nous sommes très attachés à ces deux joueurs. Nous voulions simplement une configuration différente. Les gars sont interchangeables.
Choix payant puisque Robinson a signé un superbe match en sortie de banc avec 11 points à 4/6, 14 rebonds, dont 8 offensifs, 2 interceptions et 3 contres en 22 petites minutes.
« Il a été très actif, avec une grosse énergie, et il était concentré, » déclare Tom Thibodeau. « Je l’ai trouvé formidable. Il a fait des seconds, troisièmes efforts, protégé le cercle, pris les décisions appropriées aux bons moments puis il y a eu sa présence au rebond offensif. Énorme. »
Robinson a admis avant la rencontre qu’avec sa prise de poids et de muscle, il a besoin de bosser sur sa condition physique, car il se fatigue plus rapidement.
« J’essaye de retrouver cette flamme que j’avais avant de me casser la main et le pied, j’essaye de redevenir moi. »
S’il peut continuer à faire ce genre de performances, c’est tout bonus pour les Knicks, qui étaient soulagés de ce succès à San Antonio, surtout qu’il y avait la manière.
« C’est une grosse victoire pour nous afin de nous remettre sur les bons rails. » RJ Barrett
« Nous avons vraiment besoin de cette victoire, nous sommes désespérés à l’heure actuelle. » Mitchell Robinson
Via NY Post