« Ça fait mal »; Champagnie fait péter le bouchon trop tôt; « Aucune autre option ne me plaisait, les autres gars étaient soft »
Justin Champagnie (20 ans, 1,98 m) et ses coéquipiers ont fait péter le bouchon un peu tôt… Le rookie, en two-way contract, pensait avoir donné la victoire aux siens sur une claquette après un shoot manqué de Fred VanVleet au buzzer. Il avait déjà donné 2 points d’avance aux Raptors à 18 secondes de la fin avant que Shai Gilgeous-Alexander ne trouve Mike Muscala à 3-points. Fou de joie, il a couru au milieu du terrain pour fêter ça avec ses coéquipiers Gary Trent Jr. et Scottie Barnes. Sauf qu’après vérification vidéo, les 2 points ont été refusés. Trop tard.
« Ça fait mal, surtout pour le dernier tir. Je pensais qu’il était bon, mais bon c’est la vie, on en tire des leçons. Maintenant il faut passer au match suivant, on doit jouer plus dur dès l’entame. » Justin Champagnie
« J’avais peur. Tu investis tellement dans un match et la victoire peut t’être retirée comme ça d’un coup. Heureusement ça n’a pas été le cas. » Shai Gilgeous-Alexander (26 points)
Champagnie (5 points à 2/2 et 2 rebonds), non drafté à sa sortie de l’université de Pittsburgh (2019-21) et originaire de Staten Island, a joué l’intégralité du 4e quart-temps, son plus gros temps de jeu en carrière.
« Il n’y avait aucune autre option qui me plaisait. Les autres gars étaient soft, sans énergie et ne jouaient pas leur rôle. » Nick Nurse
« Ça faisait longtemps que j’attendais ce moment. J’ai toujours confiance en ma capacité à impacter le jeu et ce soir j’ai le sentiment de l’avoir fait à un très bon niveau. » Justin Champagnie
Devant de jusqu’à 13 points en début de match, Toronto s’est tiré une balle dans le pied en encaissant un 33-12 dans le 3e quart. VanVleet a planté 14 de ses 19 points dans le dernier quart mais cela n’a pas suffi.
« Ça semble être notre habitude : on joue bien, ensuite on joue très mal et on se fait crier dessus. On joue dur, et on recommence depuis le début. C’est décevant, mais c’est comme ça. » Fred VanVleet
Toronto est 12e à l’Est avec un bilan de 11 victoires pour 14 défaites.