Russell Westbrook : « Les gens n’ont jamais vu un joueur comme moi »
Depuis le début de la saison un des sujets récurrents du côté des Lakers ce sont les performances de Russell Westbrook et son adaptation à côté de LeBron James et Anthony Davis. Pour l’instant les résultats sont mitigés même s’il semble y avoir du mieux récemment. Toute sa carrière Russell Westbrook a été la cible des critiques sur son style de jeu, trop individualiste pour certains, chasseur de stats, au détriment de l’équipe, et à côté de Davis et LeBron, il doit s’adapter. Il a été peu habitué à partager la création et ne pas avoir sans cesse le ballon.
Pour un papier d’ESPN, un dirigeant de la conférence est confiait au sujet du meneur :
« Russ me rappelle Allen Iverson. Il veut gagner, mais selon ses propres termes. S’il peut se mettre en retrait et gagner à LA, ça validera tout ce qu’il a fait dans la ligue. »
Quand on rapporte ça au meneur de jeu, il n’est bien sûr pas d’accord.
« Je ne suis pas d’accord pour plusieurs raisons, » explique Russell Westbrook. « Tout d’abord je pense que je suis un joueur unique, et je respecte Allen et tout ce qu’il a fait pour le jeu, mais je ne suis en aucun cas comparable à Allen Iverson. Le deuxième point, c’est que j’ai probablement – c’est le sentiment que j’ai – toujours essayé de m’intégrer et de faire de mon mieux pour le bien de l’équipe. Et c’est ce que j’ai toujours fait dans ma carrière, et je continuerai à le faire, et ce qui arrivera, arrivera. Si nous gagnons un titre, c’est cool. Si nous n’y arrivons pas, ce n’est pas un souci, la vie continue. »
Depuis le début de la saison les Lakers, Anthony Davis et Frank Vogel en tête, répètent sans cesse qu’ils veulent qu’il soit lui-même, car cela leur donne les meilleures chances de gagner. Après la victoire face aux Cavaliers, lors de laquelle Westbrook a signé 24 points à 9/16 et 11 passes, dont 15 dans le 3ème quart où le match a basculé, AD a déclaré :
« Je pense qu’au début de la saison, Russ était un peu passif », a déclaré Anthony Davis. « Il essayait de faire participer les gars, de passer la balle. … Et nous essayions juste de lui dire, d’être lui-même : ‘N’essaie pas d’être quelqu’un d’autre. Plus tu es agressif, plus tu ouvres le jeu pour tous les autres.’ Et dernièrement, au cours des sept ou dix derniers matchs, il a été très, très agressif. »
À voir si cette tendance de la seconde mi-temps va se confirmer et apporter du succès aux Lakers. Pour l’instant l’alchimie en attaque est clairement à créer. Westbrook n’a délivré que 19 passes décisives pour LeBron, et ce dernier seulement 9 pour l’ancien Thunder, mais il faut dire aussi qu’ils ont assez peu joué ensemble : 13 matchs. Autre souci à régler, ils combinent tous les deux 8.2 ballons perdus par rencontre, beaucoup trop et ce n’est pas pour rien que les Lakers sont 28èmes de la ligue au classement des ballons perdus. Il faudra clairement de la patience avec ses Lakers, en espérant qu’ils puissent éviter l’infirmerie pour améliorer tout ça et faire taire les critiques, Westbrook le premier.
« Les gens n’ont jamais vu un joueur comme moi, » déclare Russell Westbrook. « Quand des gens font des choses qui n’ont jamais été faites auparavant, la première réaction des gens est de pointer du doigt les aspects négatifs du pourquoi du comment. Et c’est la réalité. C’est le monde dans lequel nous vivons. C’est pour ça que je suis à l’aise pour faire les choses que je fais avec comme objectif d’essayer de gagner. Je peux vivre avec ça. »
Via ESPN