Obi Toppin frappe à la porte; Thibodeau : « S’il joue bien, il jouera plus, c’est aussi simple que ça »
Pas grand-chose de positif ces derniers temps aux Knicks, battus cette nuit à Toronto en scorant seulement 87 points. C’est leur 5ème défaite sur les 6 derniers matchs, et c’est clairement la soupe à la grimace après une saison si encourageante.
Toutefois il y a un petit rayon de soleil récemment, les performances d’Obi Toppin. Cette nuit il a été le meilleur Knick avec 19 points à 6/14 don 1/5 de loin, 10 rebonds et 1 passe, son premier double-double en carrière. Il avait signé 13 points à 6/9 lors du précédent match face aux Pacers et chez les fans des Knicks on commence à demander à ce qu’il joue plus.
Quand on demande à Thibs si à ses yeux il a marqué assez de points pour avoir un plus grand rôle, il rétorque :
« Non. S’il joue bien, il jouera plus, c’est aussi simple que ça. Vous devez mériter ce que vous obtenez. »
Le souci avec Toppin c’est sa défense, vraiment pas son fort, et c’est bien sûr très très important aux yeux de Thibs, qui concède toutefois que l’ailier sorti de Dayton est en progrès après une saison rookie difficile.
« Il a travaillé dur, » confie Thibs. « Il a toujours été quelqu’un de confiant. Il a encore beaucoup de pain sur la planche, mais ses progrès sont réguliers et dans l’ensemble je suis très content de lui. Il bosse. Il doit bosser pour devenir plus complet et je le vois bosser pour ça chaque jour. Je vois son approche. C’est un gros bosseur, un super gamin, donc je ne suis pas surpris qu’il progresse »
Après une saison rookie à seulement 4.1 points et 2.2 rebonds en 11 minutes, sur les 12 derniers matchs, il affiche 10.3 points à 51.6% dont 25.9% de loin, 4.6 rebonds et 0.8 passe en 17 minutes.
« J’ai beaucoup de super coéquipiers et je de grands coachs autour de moi qui me poussent au quotidien, » explique Toppin. « Ils ne cessent de me dire quand ça ne rentre pas que personne n’est parfait, que personne ne met tous ses shoots. Nous aimerions, mais quand je suis sur le terrain, si je suis ouvert, je sais que je dois shooter. J’ai de super gars chaque jour sur le terrain qui me poussent à être grand et à aller simplement sur le terrain, jouer au basket et prendre du plaisir. »
Malgré les déclarations de Thibs, il ne serait pas surprenant que Toppin gagne du temps de jeu dans les matchs qui viennent.
Via SNY