Cade Cunningham prêt pour le décollage

Après avoir réalisé une fin de match de titan contre les Wizards, Cade Cunningham confirme match après match sa montée en puissance. Sur les 6 derniers matchs, celui qui est déjà félicité et adoubé par beaucoup en NBA, tourne à 22,7 points de moyenne, 5,5 rebonds et 4 passes par match. Avec 52% à trois points et 48% en tout. Il progresse à vitesses grand V, et profite de l’absence de Jerami Grant, blessé et devrait avoir un rôle plus important à la création et plus de tickets shoots dans les semaines qui viennent. Après un début de saison en dents de scie, tout le monde a pu remarquer les capacités d’assimilation du rookie, y compris son coach.

« Son tir à trois points progresse, et nous nous attendions à ce que cela arrive rapidement, mais cela arrive encore plus vite que je ne l’imaginais. Son sens du jeu dans certaines situations, les passes et les lectures qu’il fait ont progressé plutôt vite, plus vite que la plupart des rookies. » Dwane Casey

Mais là où Cunningham est peut-être le plus important pour les Pistons, c’est qu’à 20 ans à peine, il se mue déjà en leader. C’est pour ça qu’il a aussi été drafté, pas que pour ses statistiques et capacités basket, mais aussi pour tirer vers le haut une franchise en difficulté sur ce point-là. Et à l’image d’un Luka Doncic durant sa saison rookie, Cunningham n’a pas l’habitude de perdre autant. Alors il va falloir aller chercher la gagne, et rapidement si possible.

« C’est clairement dur. Ce n’est pas quelque chose à quoi je suis habitué, mais dans le même temps, je commence à aimer le processus et j’essaye juste de me concentrer chaque jour, j’essaye de devenir meilleur, j’essaye d’ajouter quelque chose à l’équation, pour nous aider et c’est ce que l’on essaye tous de faire. Ça craint de perdre, donc on doit arrêter ça. » Cade Cunningham

Pour Dwane Casey, ce genre de comportement est évidemment une bonne chose. Et même si les choses prendront du temps du fait de la jeunesse de l’équipe, les attitudes sont déjà bonnes et c’est sûrement la base la plus importante à tout cela.

« Ce à quoi vous ne voulez pas vous habituer, c’est de perdre. Vous voulez créer des habitudes de victoires, et même si je pense que Cade crée des habitudes gagnantes, nous n’en tirons pas encore profit en gagnant. C’est la différence d’avoir un groupe de jeunes joueurs. La plupart du temps, vous les voyez grandir. » Dwane Casey

Alors qu’il devrait donc plus porter la balle et plus scorer dans les prochaines semaines avec l’absence de Grant, c’est sa relation avec Killian Hayes qui sera aussi scrutée de près. Lottery pick l’année dernière, le français doit être le parfait penchant de Cunningham sur la traction arrière dans le Michigan. Mais jusqu’ici, Hayes peine à s’affirmer et à montrer l’étendue de son potentiel. Pourtant, Cunningham semble de son côté largement apprécier le temps partagé sur le parquet avec son coéquipier.

« Nous sentons mieux les moments où je vais avoir la balle et ceux où je vais être loin de la balle. J’aime bien un peu alterner et j’aime définitivement avoir la balle en main, mais Killian réalise aussi des actions pour moi. J’ai quelques catch-and-shoot faciles aussi. Je commence à être capable de mettre mes tirs depuis de nombreux spots différents, donc avoir la balle aide, mais je ne pense pense pas que ce soit l’unique raison ( de tous ses progrès). Nous avons eu des périodes où nous étions vraiment bien ensemble. J’aime jouer avec Killian, je le dis depuis un bout de temps. C’est fluide avec lui et c’est facile de jouer avec lui. Maintenant il s’agit juste de continuer à garder le pied sur l’accélérateur le jeu plus longtemps. » Cade Cunningham

A entendre ses paroles, on se rappelle aussi à quel point l’effectif est composé de jeunes joueurs qui doivent apprendre à se connaître, à jouer ensemble, mais qui vont aussi tisser de sacrés liens après avoir découvert la ligue ensemble. Et les propos de Cunningham à l’égard de Hayes ne sont pas les premiers depuis le début de la saison, rappelant que les Pistons se soutiennent et restent unis malgré les défaites et les 4 petites victoires depuis le début de saison. Pour Saddiq Bey, il n’y a pas à chercher bien loin, mais plutôt à remarquer qu’ils composent un groupe de bons gars, tous authentiques les uns avec les autres.

« Il (Cunningham) a été bien élevé et il a été bien coaché avant d’arriver ici. Je pense que l’on essaye d’être vrais les uns envers les autres dans le vestiaire et c’est pareil sur le terrain. Je pense que ce qu’il dit, et ce que nous disons tous dans les médias, c’est ce que l’on pense vraiment. » Sassiq Bey

Malgré l’enchaînement des défaites, et la morosité d’être dans les bas fonds de la conférence Est, il semblerait tout de même qu’un élan d’espoir fasse surface du côté de Detroit. Un espoir porté et incarné par un jeune homme, Cade Cunnigham.

Via The Detroit News