« Luka détestait comment Rick traitait les autres », dans les coulisses de la relation Luka Doncic – Rick Carlisle

Dans un excellent article, le journaliste d’ESPN Tim MacMahon dévoile les coulisses du départ de Rick Carlisle des Mavericks. Ces deux dernières saisons il y a eu pas mal de rumeurs sur la relation entre le coach des Mavs et Luka Doncic, ce qui a fini par lui coûter sa place, mais on apprend que c’est surtout la façon dont le néo-coach des Pacers traitait les coéquipiers et joueurs les plus proches du Slovène qui ne passait pas du tout avec ce dernier.

« Le souci ce n’était pas vraiment la façon dont Rick traitait Luka, déclare un joueur des Mavs de 2018-19. « Luka détestait comment Rick traitait les autres. »

Tout a commencé avec Dennis Smith Jr., que Rick Carlisle ne voulait pas à la draft (il aurait voulu Donovan Mitchell), pas convaincu par son potentiel. L’association Luka Doncic – DSJ ne marchait pas vraiment et les Mavs voulaient donner les rênes au Slovène, qui s’est rapidement imposé comme un franchise player en puissance. Si cela ne fonctionnait pas sur le terrain, Luka et DSJ, qui allait finalement être transféré ne course de saison, étaient devenus très très proches.

Et visiblement Carlisle n’épargnait pas DSJ, s’en prenait régulièrement à lui devant toute l’équipe. Plusieurs joueurs auraient notamment été choqués qu’en début de saison, Carlisle accuse DSJ d’être jaloux de Doncic. Ce dernier n’aurait pas aimé que Carlisle tente de les monter l’un contre l’autre.

À peine l’article sorti, DSJ a réagi :

« Cet article au sujet de mon passage à Dallas a touché dans le mile. Et ça vient des membres du staff et des joueurs. Vous n’en savez même pas la moitié. »

This article about my time there is spot on. And that’s coming from staff members n players! Y’all don’t even know the half. https://t.co/9gh2DI4xPu

— Dennis Smith Jr. (@Dennis1SmithJr) December 15, 2021

Cela ne s’est pas bien passé également avec un autre joueur proche de Doncic : Salah Mejri. Le Tunisien connaissait Luka du Real Madrid et a été quelqu’un de très important pour le jeune Slovène. Mejri aurait lui aussi été souvent pris à partie par le coach devant ses coéquipiers, de façon injuste selon lui d’après ESPN.

Il y aurait notamment eu un incident lors d’un match de janvier 2018 lors duquel Carlisle avait insulté le Tunisien alors qu’il venait de se faire expulser. Les caméras avaient capturé ce moment et le lendemain Carlisle avait expliqué s’être excusé auprès du joueur.

Mais d’après ESPN ces excès de colère auraient été assez fréquents et plusieurs membres du staff des Mavs, ou des employés de l’équipe étaient intimidés et ne se sentaient pas vraiment respectés par le coach, qui a eu quelques soucis avec plusieurs joueurs durant ses 13 années à la tête de la franchise, couronnées d’un titre.

Forcément ces attaques répétées envers celui que Doncic considérait comme son grand frère ne plaisaient pas au meneur.

La gestion des relations ce n’était visiblement pas le fort de Carlisle, qui se serait mis toute l’équipe à dos lors d’une réunion d’équipe durant saison rookie de Doncic. À tel point que le coach se serait excusé quelques jours plus tard et aurait donné plus de responsabilités à son assistant Jamahl Mosley, notamment dans la communication avec les joueurs, les joueurs s’entendant très bien avec lui, notamment Doncic. C’est pour cela qu’il y a eu beaucoup de spéculations sur Mosley pour prendre la suite de Carlisle.

ESPN ajoute que Carlisle aurait aussi eu du mal à gérer la relation Kristaps Porzingis – Doncic, que JJ Barea avait grandement contribué à développer. Mais au départ du Portoricain, la saison passée les choses se seraient dégradées entre les deux leaders de l’équipe. KP était également frustré par son utilisation par Carlisle, ce qui n’arrangeait sans doute pas les choses.

ESPN rapporte que Carlisle aurait tenté, en vain, de réparer sa relation avec Doncic, notamment très très élogieux dans les médias. Cela ne serait pas du tout allé dans la bonne direction, et Doncic aurait été de plus en plus distant, et défiant envers le tacticien durant les matchs.

Puis il y aurait aussi eu la présence de Haralabos « Bob » Voulgaris qui n’aurait pas arrangé les choses. Ce dernier aurait été très impliqué dans les décisions de coaching, et Doncic aurait remis en question l’autorité de Carlisle devant l’équipe : ‘Qui est en charge ? Toi ou Bob ?’ Aurait lancé Doncic.

Les incidents se seraient multipliés durant la saison, rendant leur relation irréparable. Les Mavs auraient voulu laisser un peu plus de temps et il aurait été prévu qu’il reste en charge lors de la saison 2021-22. Après l’élimination en playoffs, Carlisle aurait eu l’intention de se déplacer en Slovénie pendant quelques jours pour voir Doncic, qui était avec son équipe nationale. Doncic aurait demandé que ce voyage soit annulé.

À cette période-là, Carlisle aurait demandé une prolongation, refusée par Cuban. Finalement quelques jours plus tard le coach a annoncé à son proprio qu’il démissionnait.

Pour l’instant avec Jason Kidd tout semble mieux se passer, notamment parce qu’il y aurait une très bonne communication entre Kidd et ses joueurs, pourtant l’ancien Buck ne serait pas réputé pour sa pédagogie. Mais il confiait avoir évolué…

Via ESPN