« Je me souviens de ce moment », il y a 5 ans, la décision qui a changé les Nuggets
Il y a 5 ans, le 15 décembre 2016, un événement important allait changer la trajectoire des Denver Nuggets. A l’époque Mike Malone faisait face à un dilemme au poste de pivot avec Jusuf Nurkic et Nikola Jokic. La première option avait été de les associer, mais cela n’avait pas vraiment fonctionné. Finalement, à sa demande, Jokic avait été relégué sur le banc au bout de 8 rencontres. Mais au cours des 17 matchs suivants, les Nuggets ont continué d’avoir des très grosses difficultés et affichaient un bilan de 9-16. Moment choisi par Mike Malone de propulser le Serbe dans le 5 majeur.
Il n’en est plus jamais sorti.
« C’est phénoménal » Confie Michael Malone. « C’était une date importante dans l’histoire de la franchise. Combien de bonnes choses se sont passées depuis ce moment lors de la seconde saison de Nikola ? Je me souviens de ce moment. Je me rappelle de la décision. C’est tout à son crédit. Je me suis dit : ‘Je vais jouer en m’appuyant sur Nikola, il est notre pivot. Il sera le point central de ce que nous faisons.’ Et ça nous a permis d’avoir le succès que nous avons eu, surtout lors des 3 dernières saisons. Tout est parti de ce moment. Nous sommes reconnaissants que Nikola Jokic porte le maillot des Nuggets et il représente cette ville et cette franchise à un tel haut niveau. »
Ce soir-là le Serbe avait régalé avec cette passe pour une victoire des siens.
Cette saison il est encore à un niveau impressionnant, peut-être encore au-dessus de la saison dernière alors qu’il a été élu MVP. Malgré ça, on ne parle pas du tout de lui dans la course au MVP, étonnant pour un joueur qui tourne à 26.6 points à 58.8% dont 37.9% à 33-pts, 13.6 rebonds, 7.5 passes et 1.3 interception en 32.9 minutes.
« Il sort d’une saison de MVP et je pense qu’il joue à un niveau encore supérieur, ce qui est vraiment incroyable quand on y pense. » Michael Malone
Cette nuit dans la défaite des siens face aux Wolves, il a tout tenté avec 27 points à 11/16 dont 2/4 de loin, 10 rebonds et 11 passes, son 63ème triple-double en carrière, ce qui lui permet de dépasser James Harden et de s’installer seul à la 7ème place de l’histoire.
Via Nuggets.com