Le récital Gordon Hayward, « lorsqu’il est agressif comme ça, lorsqu’il joue sans peur, c’est un joueur différent »
Après avoir concédé une lourde défaite face aux Mavericks lundi soir, les Hornets débarquaient hier à San Antonio avec l’envie d’en découdre. Avec 46 points à leur compteurs après 12 minutes, dont 6 premières minutes de feu à 71% au tir sans commettre une seule perte de balle, les frelons étaient déjà 15 longueurs devant leurs hôtes du soir à la fin du premier quart temps 31-46. Un écart sensiblement proche des 16 points finaux qui ont départagé les deux équipes, 115-131. Et dans cette orgie offensive, un certain Gordon Hayward s’est régalé pour réaliser son record de saison, l’ancien pensionnaire du Jazz ou des Celtics terminant à 41 points, à 15/19 au tir dont 5/6 à trois points et 6/6 aux lancers francs, 5 rebonds 3 passes en seulement 29 minutes ! Une performance de haut niveau qu’a voulu saluer son coach.
« Il est spécial. Lorsqu’il est agressif comme ça, lorsqu’il joue sans peur, c’est un joueur différent. Il nous fait avancer à bien des égards. Je suis vraiment fier de lui. Je suis très heureux pour lui. Il attendait ce genre de match. Ça devait arriver. Lui et moi avons eu une super conversation avant le match et il a bien joué ici l’année dernière (27 points , 7 rebonds, 6 passes). Il a joué avec agressivité. Il y a quelque chose avec cette salle, il y brille. Maintenant, l’objectif est juste de continuer sur le même rythme, avec la même agressivité. Lorsqu’il joue à ce niveau, ça nous emmène à un autre niveau. » James Borrego
Une performance qui arrive au moment où Charlotte va récupérer la plupart de ses absents, ce qui va aussi permettre à Hayward de lever un peu le pied, lui qui a dû remplacer au pied levé certains leaders en embrassant leur rôle, en plus du sien.
« Je pense que les absences des gars l’ont épuisé. Il jouait plus de 40 minutes, il portait la balle, mais il était ravi de le faire. Il adorait. Je veux que cet état d’esprit perdure. » James Borrego
Mais James Borrego retenait aussi l’état d’esprit général de ses troupes pour aborder ce match et pendant 48 minutes ensuite. Largement devant en fin de troisième quart, les Hornets ont même eu le privilège de faire tourner en dernière période. Et après une déconvenue à Dallas, le sentiment était bien plus agréable hier soir.
« Nous aurions pu être meilleurs à Dallas mais nous avons bien répondu ce soir. C’était l’objectif ici. Le but est de sortir de ce road trip en étant une meilleure équipe. Je ne sais pas qui sera en bonne santé et prêt à jouer vendredi. Nous allons trouver une solution, mais si nous jouons avec le bon état d’esprit, la même attitude, la bonne mentalité comme en début de match, alors chacun de ces matchs est prenable. » James Borrego
Pour le héros de la soirée, le succès collectif est aussi la principale satisfaction de la soirée, alors que Charlotte a vraiment joué comme une équipe face aux Spurs.
« Je pense que plus que tout, je suis juste content de la victoire. Après un match difficile contre Dallas où nous n’avons pas bien joué contre une équipe diminuée, de venir ici à l’extérieur, à San Antonio et de jouer de la façon dont nous l’avons faite dans le premier quart temps où la balle bougeait et où nous partagions la balle, on a pris beaucoup de plaisir sur le terrain. » Gordon Hayward
Hier soir à San Antonio, Charlotte a même réalisé son record d’adresse de la saison, les coéquipiers de Gordon Hayward terminant le match à 59% au shoot et même 53% à trois points avec un joli 18/34. Et si les Hornets se sont montrés aussi adroits, c’est aussi parce qu’ils ont joué dans un fauteuil, réussissant 34 passes décisives pour se mettre dans les meilleures conditions de tirs tout au long du match. Et avec un Cody Martin à 21 points et un Miles Bridges à 19 points à ses côtés, Hayward a apprécié l’allant collectif des siens dans le Texas.
« Nous avons juste tellement d’armes offensives dans l’équipe. Tellement de gars peuvent attaquer. Lorsque vous allez dans la peinture et que vous cherchez à faire une passe et que vous trouvez quelqu’un pour un shoot ouvert, ça nous rend vraiment durs à défendre. Nous avons fait un très bon travail en premier quart temps. » Gordon Hayward
Et à écouter Martin, c’est l’ensemble du groupe qui s’était concentré et rassemblé pour réaliser une telle performance. Aux Hornets de la réaliser de nouveau, et le plus souvent possible maintenant.
« Nous nous sommes concentrés principalement sur ça en début de match. Simplement de partager la balle. Simplement de s’assurer que l’attaque n’était pas stagnante. » Cody Martin
Alors qu’ils ont pu compter sur le retour de Miles Plumlee hier soir, les Hornets ont réalisé une performance impressionnante offensivement qui laisse augurer un futur un peu meilleur que ces derniers matchs, où les absences ont pénalisé la formation de James Borrego. Un coach qui a d’ailleurs reçu les félicitations de son ancien head-coach, Gregg Popovich.
« Ils ont été vraiment altruiste. » Gregg Popovich
Via NBA et Yahoo Sports