Chris Paul, maître à penser de Mikal Bridges, « J’apprends constamment de son QI »
Avec 12,3 points, 3,9 rebonds, 1,9 passe et 1,4 interception par match à 53% au tir et 40,6% à trois points, Mikal Bridges réalise de nouveau une très belle saison avec les Suns. Sûrement galvanisé par les derniers playoffs, il donne l’impression de progresser encore et encore au fur et à mesure des semaines. Parmi les principaux candidats au titre de meilleur défenseur de l’année, il impressionne des deux côtés du terrain et se montre ultra efficace. Pour sa quatrième année dans la ligue, il a passé un cap, alors qu’il a signé un très beau contrat cet été. Et on peut dire que les derniers mois, entre finales NBA et nouveau contrat, l’on fait grandir.
« Maintenant que j’ai joué dans ce genre de matchs, je me sens bien plus prêt pour n’importe quel autre match. Après avoir joué les finales NBA, aucun match ne paraîtra aussi important que les Finals. Je pense que ces matchs, en sachant que chaque détail compte et qu’il faut faire les bons choix, vous devez les jouer pour gagner. Nous étions proches. Mais maintenant nous savons. Et pour cette saison, on ne peut pas penser que l’on va gagner tous les matchs. Vous devez vous concentrer et faire toutes petites choses qui aident à gagner. » Mikal Bridges
Et pour grandir encore, rien de mieux que d’être accompagné d’un joueur ayant quasiment tout vécu, et à la carrière démentielle. Ça tombe bien, un certain Chris Paul est au aujourd’hui membre des Suns, et Bridges est totalement sous le charme de son vétéran.
« J’apprends constamment de son QI et de son intelligence. Il comprend si bien le jeu et il n’est jamais dans la précipitation. Il voit les choses avant qu’elles n’arrivent. Il sait ce qu’il va voir avant même que la défense ne réagisse, il sait comment faire telle passe ou prendre le shoot qu’il veut. Défensivement, il sait ce que l’équipe va faire et il est toujours au bon endroit et il est très très vocal. C’est un domaine où j’ai du mal parfois (donner de la voie), même à la fac et lors de mes premières années dans la ligue. J’ai l’impression que je devrais aller sur le terrain et parler, communiquer, et ça, aussi fort que je le peux. Mais vous oubliez de parler sur le terrain. Chris la principale personne à me le rappeler à chaque fois. Ce n’est pas qu’à propos de soi. Vous devez vraiment aider vos coéquipiers aussi et user de votre voix. » Mikal Bridges
Des compliments franchement beaux de la part de Bridges qui a aussi pris une autre dimension dans le vestiaire de Phoenix. Un groupe qui est très soudé et n’hésite à discuter si quelque chose ne va pas.
« J’ai l’impression que nous avons cette connexion où tout le monde a son mot à dire. On peut vraiment se réprimander les uns les autres. Ce n’est jamais un manque de respect. On essaye vraiment d’aider l’autre et de gagner. Maintenant, quand je parle, ce n’est pas en mode « Pourquoi est-ce qu’il parle », ou quoi que ce soit du genre. Tout le monde écoute. Généralement, je dis des choses qui ont du sens. Mais si les autres ont le sentiment que je me trompe, ils vont me le dire et on va en discuter immédiatement. » Mikal Bridges
Entre l’année dernière et son début de saison, Mikal Bridges est clairement en train de se positionner comme l’un des meilleurs ailiers de la ligue, plus par son impact que par ses stats. Défenseur hors pair et bon finisseur, il est aujourd’hui essentiel à son équipe et les Suns comptent forcément sur lui pour les soulager sur certaines séquences sur la fin de saison.
Via HoopsHype