Michelle Roberts : « Je reçois des appels des joueurs toute la journée : ‘Michele, est-ce qu’ils vont annuler les matchs de Noël ?
Depuis quelques jours la situation en NBA est très préoccupante avec des clusters dans plusieurs équipes, et un nombre incalculable de joueurs en protocole COVID-19. Par conséquent, la NBA a annoncé hier le report de 5 rencontres, et à quelques jours des affiches de Noël, lors de laquelle pas mal de stars devraient manquer à l’appel, on imagine que dans les bureaux de la ligue, tout comme au sein des équipes, c’est un peu la panique.
« Je reçois des appels des joueurs toute la journée : ‘Michele, est-ce qu’ils vont annuler les matchs de Noël ?' » déclare Michele Roberts, à la tête du syndicat des joueurs. » Les gens s’inquiètent de savoir qui sera finalement disponible pour jouer. Et la réponse est, je ne sais pas. C’est, évidemment, préoccupant. Il y a des questions en ce moment sur la disponibilité de certains de nos joueurs vedettes pour Noël. Mais on peut se poser la question suivante : si vos joueurs vedettes sont tous en quarantaine, cela vaut-il la peine de jouer ces matchs, ou ces matchs devraient-ils être, si possible, reportés ? Personne ne me l’a demandé. Mais à ce stade, je pense que tout se résume à prier »
Afin d’éviter de reporter des matchs, la NBA a modifié provisoirement son règlement pour que les franchises signent des joueurs lorsque certains sont testés positifs au COVID-19. Mais une équipe comme les Nets pourrait aligner un effectif sans la moindre star, avec une majorité de rookies et joueurs issus de G-League. L’affiche face aux Lakers pourrait être peu excitante sur le papier, alors qu’on sait que la NBA compte beaucoup sur cette journée de Noël pour ses audiences.
Ça donne ce genre de duels…
dear god. pic.twitter.com/aXqolF5RnY
— Rob Perez (@WorldWideWob) December 19, 2021
« Nous pensions avoir traversé le pire, et l’idée que cela pourrait ne pas être le pire est assez effrayante », a déclaré Michele Roberts. « Nous avions, quoi, un taux de vaccination de 97, 98% ? Nous pensions que nous avions fait tout ce qui était humainement possible et que nous allions pouvoir passer la saison. Et tout d’un coup, c’est pire qu’avant. Il y a un certain degré de, je suppose, dépression, genre : et maintenant, quoi d’autre ? »
Avec l’arrivée du variant Omicro, la situation pourrait devenir encore plus incontrôlable. Certains joueurs seraient même sceptiques quant à la capacité de la ligue d’aller au bout de la saison, même si pour le moment la NBA voudrait forcément éviter d’en arriver là.
À noter que du 26 décembre au 6 janvier, la ligue testera tous les joueurs les jours d’entraînement et de match afin de maitriser un minimum la situation, mais depuis que la ligue a pris cette mesure, la situation est déjà devenue incontrôlable.
« Il y a un truc avec les joueurs NBA, c’est qu’ils ne sont pas différents de nous. Ils sont là : ‘c’est quoi ce bordel ?' » Michele Roberts
Difficile d’anticiper quoi que ce soit et on imagine que dans les bureaux de la ligue tout le monde est sur le pont pour anticiper le plus de cas de figure.