Tyrese Haliburton prend une nouvelle dimension : « Le gamin grandit sous nos yeux chaque soir »

Les forfaits de joueurs en raison des mesures liées au Covid ne font pas que des malheureux. Demandez donc à Tyrese Haliburton ce qu’il en pense du côté de Sacramento. Le douzième choix de la draft 2020 est en effet en pleine bourre. Depuis trois matchs et l’absence de De’Aaron Fox, le sophomore propose de statistiques de très haut niveau avec 24 points, 10,7 passes décisives et 4,7 rebonds

D’ailleurs sur ces trois matchs, il a, à chaque fois réalisé un double double à la passe, ce qui fait de lui le premier joueur des Kings à réaliser une telle série depuis De’Aaron Fox entre le 10 et le 15 janvier 2020, soit quasiment deux ans. Et même si les Kings ont perdu contre les Grizzlies et les Warriors, ne s’imposant que face aux Spurs, le bilan est plus que positif pour Haliburton. De quoi impressionner Doug Christie, le coach intérimaire, épaté par sa capacité à augmenter son niveau de jeu.

« Le gamin grandit sous nos yeux chaque soir. Il est dans une très bonne période. Il réalise des minutes fantastiques. Il a fait un match fantastique. » Doug Christie

S’il perd peut-être un peu trop de ballons (11 pertes de balles pour 32 passes décisives), il est revanche très adroit sur ces trois matchs alors que son volume de shoot a augmenté de quasiment 7 tirs par match avec 54,7% au shoot contre 45,9 sur l’ensemble de la saison. Il affiche même un très joli 8/14 longue distance, soit 57%. Avec un temps de jeu moyen de 38,6 minutes sur ses trois dernières sorties, Haliburton est véritablement essentiel à son équipe s’impose comme l’option numéro 1 en attaque pour les Kings. Pourtant, Buddy Hield ou Harrisson Barnes sont encore disponibles, mais se contentent de rôles plus effacés. S’il brille aussi en défense, c’est celle des Warriors qui l’a mis à mal il y a deux jours en le faisant réaliser son pire match au niveau de l’adresse depuis qu’il a plus de responsabilités. Alors qu’il était bien chaud, les Warriors ont décidé de lancer une boîte sur lui tout en conservant une défense de zone (en box-and-1), pour un résultat très probant qu’Haliburton ne pouvait que constater après le match.

« Je pense que je jouais bien et ils ont changé de défense comme le ferait une bonne équipe. Ils m’ont fait lire la défense différemment, ils ont fait en sorte que d’autres joueurs prennent des responsabilités en attaque et ça a fonctionné pour eux. Bravo à eux, ils se sont bien ajustés. » Tyrese Haliburton

Et si cet ajustement a ralenti le King, il se réjouissait toutefois de pouvoir être confronté à des grands joueurs comme ceux des Warriors, qui le considèrent comme le principal danger adverse. Pour cela, il est aussi satisfait d’avoir plus de responsabilités. De son côté, Doug Christie allait dans le sens de son joueur en voyant la défense individuelle des Warriors sur Haliburton comme « le signe de respect ultime ».

« Evidemment, nous manquons de joueurs donc la balle est beaucoup plus dans mes mains. J’essaye juste de jouer au basket et lire le jeu correctement. Et simplement d’apprendre. De me servir de ces moments là pour apprendre au contact de super joueurs. Evidemment, jouer contre l’un des meilleurs meneurs à ne jamais avoir joué au basket (Stephen Curry), l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire (Draymond Green), vous pouvez apprendre de ça et l’expérimenter, ça va m’aider dans mon développement. » Tyrese Haliburton

Mais le plus important dans tout ça, c’est qu’Haliburton garde la tête froide et a parfaitement conscience que toutes ses responsabilités sont aussi liées aux absences et à celle de Fox notamment, et qu’à son retour, les rôles redeviendront plus proches de la normale.