Ignite Team, ils ne regrettent rien : « Je ne dirais pas que je suis content. Je suis aux anges » 

Créée l’année dernière, la G-League Ignite Team est un peu un ovni dans le paysage du basket G-League – NBA. Du moins, ce n’est clairement pas une équipe comme les autres au sein de la ligue de développement. Faite pour permettre aux prospects attendus à la draft d’obtenir une vraie première expérience professionnelle avant la grande sélection du début d’été, cette équipe est composée de prospects et de vétérans NBA dans le but de créer le meilleur cadre de développement pour les jeunes joueurs. Et pour ceux concernés, il n’y a aucun regret et même beaucoup de satisfactions. En aucun cas, ils ne souhaiteraient échanger cette expérience pour celle de la NCAA.

« C’est un bon environnement, un apprentissage quotidien et un apprentissage auprès des vétérans. Est-ce que j’ai peur de rater quelque chose par rapport à l’université ? Pas vraiment. Je suis pro maintenant. J’approche le jeu différemment. Je suis ici pour travailler, pour devenir meilleur chaque jour et être la meilleure version de moi même. Je ne suis pas vraiment concentré sur les gars à l’université. Je joue contre des gars qui ont été en NBA et qui viennent en G-League et retournent en NBA. Je préfère regarder la NBA parce que je vais jouer contre ces gars très bientôt. » Jaden Hardy

« Je ne dirais pas que je suis content. Je suis aux anges. Je me vois me développer chaque jour. » Sterling « Scoot » Henderson

« J’ai parlé avec Isaiah Todd et J.K (Kuminga) et ils ont tous les deux dit que c’était génial et qu’ils ont aimé, même s’ils ont passé tout leur temps dans la bulle. Le développement technique et l’expérience basket étaient géniales. » Sterling « Scoot » Henderson

« J’ai parlé avec Jalen et Jonathan avant de venir ici. Ils m’ont dit qu’ils avaient vraiment apprécié leur expérience. Ils m’ont dit  » Vas-y et fais ton travail et fait ce que tu sais faire. Tu sais déjà que tu as les outils. Tu dois juste travailler. » » Jaden Hardy

« De les voir, ça a rendu ma décision plus simple. J’ai adoré ce qu’ils ont fait avec Kuminga et Todd. Ils jouent à mon poste. Et ils ont été draftés haut. » Michael Foster Jr.

D’autant qu’au sein de la Ignite Team, ils sont aussi coachés par Jason Hart et ses 341 matchs en NBA. Ancien assistant à la fac d’USC, il a remplacé Brian Shaw cet été, il a notamment vu passer Evan Mobley ou encore Kevin Porter Jr. sous ses ordres et sait donc comment former des jeunes en vue de la draft. Surtout que pour encadrer les prospects, l’effectif est aussi très riche, avec Eugene “Pooh” Jeter, CJ Miles ( qui vient de signer aux Celtics), Amir Johnson ou Kostas Koufos, des joueurs rompus aux joutes NBA. Avec tous ces arguments, il est en effet plus aisé d’attirer de nouveaux talents, pour une équipe qui peut aller chercher ses joueurs de la même façon que peuvent le faire les facs. Et lorsque l’on regarde l’effectif de cette saison, ça fonctionne ! Jaden Hardy était deuxième du top 100 ESPN pour la classe de draft 2021 et est annoncé dans le top 5 de la draft 2022, Michael Foster Jr est lui 9ème du top 100 et attendu au premier tour. A leurs côtés, on retrouve aussi l’australien Dyson Daniels qui ne cesse d’attirer les regards des scouts et le chinois Fanbo Zeng, 18 ans et annoncé comme une petite pépite et qui a finalement décliné une offre de Gonzaga pour rejoindre la Ignite Team. Et pour Foster et Daniels, leur choix est, à n’en pas douter, le meilleur.

« C’est super. Je progresse chaque jour. J’aime le coaching. Quoi qu’il se passe, c’est un pas en avant. Les entraînements, les rotations défensives, les actions, la densité physique. Tu as besoin de ça. » Michael Foster Jr.

« Ce chemin est le meilleur moyen de me développer sur et en dehors du terrain. Nous avons des vétérans qui ont déjà fait leur carrière en NBA et qui sont ici pour nos aider. Ils nous disent ce sur quoi on doit s’améliorer. Il y a de très bons coachs en place. » Dyson Daniels