1ère depuis Russell Westbrook pour Shai Gilgeous-Alexander : « Je ne peux pas suivre les stats pendant que je joue »

Avec ses 27 points, 11 rebonds et 12 passes décisives hier, Shai Gilgeous-Alexander s’est offert son second triple double en carrière face à Denver. Mieux, en réalisant cette performance à domicile, c’est la première depuis 2018/2019 et un certain Russell Westbrook qu’un joueur d’OKC réalise un triple double à la Chesapeake Energy Arena. Face au MVP en titre, la stat a fière allure. Pourtant, il avouait après le match que ce sont ses coéquipiers qui l’ont averti en fin de partie qu’il était tout proche d’accrocher son triple double.

« Je ne peux pas suivre les stats pendant que je joue. J’essaye juste de gagner et j’essaye de faire les meilleures actions à chaque possession de chaque côté du terrain et peu importe ce qui arrive, ça arrive. » Shai Gilgeous-Alexander

Pour OKC, la victoire est nette et sans bavure et confirme le sur saut d’orgueil des jeunes pousses d’Oklahoma, qui depuis la claque historique concédée face à Memphis, ont gagné 5 des 8 rencontres qu’ils ont disputées. Une façon aussi de montrer leur force de caractère et de s’affirmer dans une ligue où OKC n’est pas toujours pris au sérieux avec son plan de reconstruction qui ne présage pas de bons résultats pour tout de suite. Pourtant hier, ils ont tout de même limité Nikola Jokic à 13 points, 7 rebonds et 3 passes, soit grossièrement une production deux fois moins importante qu’à l’accoutumée. Et au final, OKC  a gagné avec sa plus grosse marge de la saison, de 14 points. Il y avait même 2 points d’écart, 88-66, à la fin du troisième quart. Une véritable démonstration que SGA explique par le sérieux des siens.

« Nous essayons juste d’aller de l’avant. De faire de chaque jour une opportunité de devenir meilleur et d’apprendre des jours précédents. Nous essayons de faire cela chaque jour, que ce soit en regardant des vidéos, à l’entraînement, à l’extérieur ou en jouant un match, et nous savons qu’au final, si on fait ça, nous deviendrons meilleurs. » Shai Gilgeous-Alexander

Lui même n’est d’ailleurs pas étranger à cette bonne passe, puisque sur ses 10 derniers matchs joués ( il ne jouait face à Memphis), il tourne à 25 points et 6,2 passes décisives. Et hier soir, entre ses 27 points et ses 12 passes, il a été directement impliqué sur 51 des 108 points des siens. Une superbe performance soulignée par son coach.

« Je pense que le rythme auquel il a joué, surtout en première mi-temps, était plutôt impressionnant sous la pression adverse. Il s’est bien déplacé, à son propre rythme, surtout au début du match et il a fait un bon travail en trouvant ses coéquipiers aussi. Il a bien trouvé ses coéquipiers sur des coupes ou pour des tirs et  les gars ont fait un bon boulot de mouvement, ce qui est primordial face à une telle défense. » Mark Daigneault

Une simple question de lecture pour le principal intéressé.

« Nous jouions juste intelligemment, un basket agressif et en nous servant de ce que nous donnait la défense. Denver joue et couvre agressivement en défense sur les pick and roll. Nous ne nous sommes pas battus contre ça, nous avons fait les passes nécessaires et nous avons été altruistes. » Shai Gilgeous-Alexander

Mais là où OKC s’est aussi montré impressionnant, c’est dans la peinture (63 points marqués dans la peinture contre 36 à Denver) et au rebond (60 à 39 pour OKC). Si Nikola Jokic a été peu efficace, c’est aussi parce que la défense et la présence intérieure des coéquipiers de SGA étaient très fortes. Et un joueur est à l’image de cela, Darius Bazley. Titulaire depuis le début de saison, il est passé sur le banc depuis trois matchs, et avec réussite. Hier soir, il marqué 17 points, gobé 11 rebonds et contré deux tirs, pour son deuxième double double de la saison et son troisième match consécutif en double figure. Depuis trois matchs, il tourne à 12,3 points, 6,7 rebonds et 2,7 contres à 54% ! De très belles stats en sortie de banc qui confirment l’impact qu’il peut avoir pour OKC.

« Je pense qu’il a bien joué. C’est être pro d’être capable de s’adapter à différents rôles et différentes situations où on peut avoir besoin de vous. Il a un rôle régulier depuis quelque temps maintenant et c’est une bonne opportunité de se développer pour lui. » Mark Daigneault

Hier soir par exemple, il a dunké 5 fois sur les 7 shoots qu’il a réussis. Une nouvelle preuve de son impact à l’intérieur et de ses qualités pour approcher le cercle. Et Shai Gilegous-Alexander été très satisfait de voir son coéquipier ainsi performer.