James Harden a hâte du retour de Kyrie Irving, « Il rend évidemment notre job à tous plus simple sur le terrain »
Avec 36 points, 10 rebonds et 10 passes face aux Lakers lors du match de Noël, James Harden a tenu la baraque pour son retour et en l’absence de Kevin Durant. Mais c’est un autre retour qui fait actuellement la une du côté des Nets, celui de Kyrie Irving. La superstar, non vaccinée, n’est pas autorisée à jouer les matchs à domicile de son équipe et était mise à l’écart par les Nets depuis le début de saison. Sauf que la nouvelle vague de Covid qui touche actuellement la ligue et les demandes des Nets, Kevin Durant en tête, pour qu’il revienne, ont précipité son retour, lui qui n’a plus été vu sur un terrain depuis les derniers playoffs. S’il actuellement lui aussi en protocoles Covid, il va surtout devoir se remettre d’aplomb physiquement pour ne pas être un poids pour son équipe et avoir un réel impact sur les matchs. James Harden a en tout cas hâte de ce retour.
« Evidemment, nous savons tous à quel point le talent de Kyrie est spécial et ce qu’il signifie pour notre organisation et notre équipe. Donc de l’avoir avec nous, même si ce n’est que pour les matchs à l’extérieur, ça va être énorme pour nous. Il rend évidemment notre job à tous plus simple sur le terrain. Et donc simplement de l’avoir avec nous tout en sachant que c’est un joueur très technique, d’avoir sa personnalité avec nous. (ce sera énorme pour les Nets). » James Harden
En l’attendant, les Nets savent en tout cas qu’ils peuvent compter sur un Patty Mills décisif en l’absence du meneur et auteur quant à lui de 34 points face aux Lakers. Avec 14.3 points de moyenne, l’Australien affiche de loin sa meilleure moyenne en carrière, ce qui a fait dire à James Harden qu’il réalise sa meilleure saison en carrière.
« Oui ça pourrait bien l’être, je le pense en NAB en tout cas. En termes de production, c’est lorsque que je joue avec mon pays que je suis le plus performant, mais pour répondre à la question : oui probablement, mais beaucoup de facteurs influent là dessus je pense. Mais comme je l’ai dit, je prends juste beaucoup de plaisir à jouer avec cette équipe et ces gars, et ça se traduit dans les actions aussi, donc oui. C’est possible.
Avec le meilleur bilan de la conférence Est jusqu’ici, avec 22 victoires et 9 défaites, rien ne presse du côté de Kyrie Irving, qui va pouvoir prendre son temps pour revenir, en sachant que les Nets ne prendront aucun risque avec lui et que le calendrier de Brooklyn est composé de 7 rencontres à domicile sur les 9 prochaines rencontres.
Son retour soulagera Kevin Durant et James Harden, qui tirent déjà beaucoup sur la corde depuis le début de saison.