Quinndary Weatherspoon avait été bien préparé par Klay Thompson

Avec seulement 31 matchs en NBA depuis son arrivée dans la ligue en 2019, après avoir été drafté en 49ème position par les Spurs en provenance des Bulldogs de Mississippi State, Quinndary Weatherspoon, n’est pas vraiment ce qu’on peut appeler un joueur rodé aux joutes NBA. Certes il était régulièrement avec le groupe des Spurs à San Antonio, mais il ne foulait que trop peu les parquets pour vraiment être considéré comme un joueur d’expérience.

Cette saison par contre, il a fait son trou avec les Santa Cruz Warriors au cours des 7 matchs qu’il a disputés avec la franchise de G-League associée aux Warriors. Avec 15,3 points, 4,3 rebonds et 4 passes décisives par match à 45,3% au tir, il a su convaincre Golden State de miser sur lui alors que son effectif était démuni de joueurs majeurs. Mais surtout, Weatherspoon sait se montrer défensivement et tourne à 1,1 interception et 0,4 contre par match dans l’antichambre de la ligue. Alors privée d’Andre Iguodala, Jordan Poole, Andrew Wiggins, Damion Lee et Moses Moody, la franchise de la baie a donc signé l’arrière pour un contrat de 10 jours. Et en 14 minutes sur le parquet du Footprint Center il s’est signalé avec 6 points à 3/3 au tir, 1 rebond 1 interception et 1 contre et notamment une belle activité défensive face à Chris Paul et Devin Booker qui représentaient les principaux dangers de Phoenix. Un Noël assez magique pour Wheatherspoon, qui sentait que son moment viendrait puisqu’il avait entendu dire que Klay avait chanté ses louanges au front office.

Du temps partagé aux entraînements, qui se sont avérés très bénéfiques pour l’ancien des Spurs, qui loue la présence du triple champion dans l’effectif d’une équipe de G-League, peu importe la raison de celle-ci.

« Oh, c’était bon, pour moi et pour Klay, et pour l’équipe de Santa Cruz. Simplement de l’avoir avec nous, de pouvoir l’avoir et de l’aider à devenir meilleur. Donc c’est cool, c’est fun. » Quinndary Wheatherspoon

Auteur de 33 points et d’une grosse performance malgré la grosse défense des Warriors, Stephen Curry s’est aussi attardé sur la performance de Wheatherspoon. Et comme beaucoup, il ne retenait que du positif et soulignait la force de caractère du joueur de 25 ans.

« Il faut être différent pour arriver dans une situation comme ce soir et juste montrer ce que tu vaux. Défensivement, il a fait quelques actions magnifiques, simplement en étant au bon endroit au bon moment. Il a drivé jusqu’au panier plusieurs fois. Il a trouvé ses spots et a bien fini les actions. Il a fait sentir sa présence. C’était vraiment 14 bonnes minutes, sachant qu’il venait directement de G-League pour un match de Noël contre les Suns. Il a montré ce qu’il sait faire dans un gros match. » Stephen Curry

Steve Kerr a insisté sur la performance défensive de Wheatherspoon, excellente compte tenu de l’opposition.

« Je le connaissais juste parce qu’il était présent à Santa Cruz et que je l’ai vu défendre sur Klay durant des scrimmages. Et l’une des raisons pour lesquelles j’étais à l’aise avec le fait de le faire jouer c’était pour ses capacités défensives. Nous savions que nous aurions à défendre sur Devin Booker et Chris Paul sur les switchs et je pense que Quinndary a été fantastique et il a été apporté en attaque et nous a donné 14 bonnes minutes de repos pour le reste des gars aussi. Donc Quinndary a une grande part dans le succès de l’équipe. » Steve Kerr

Alors que Draymond Green vient d’entrer en protocole Covid et que les joueurs éloignés devraient prochainement revenir, voilà peut-être une chance pour Weatherspoon de prolonger son aventure avec les Warriors encore quelques jours, puisqu’on rappelle que les contrats signés pour pallier à des absences liées au Covid sont automatiquement interrompus au retour du joueur concerné, le contrat étant tout de même payé dans son intégralité. Quoi qu’il advienne, la performance de l’arrière restera comme l’une des belles histoires de ce Christmas Game entre les Warriors et les Suns.

Via NBC Sports