En signant Greg Monroe pour un contrat de 10 jours hier, les Minnesota Timberwolves ont marqué l’histoire. L’ancien joueur des Bucks, des Sixers, des Celtics ou des Pistons est devenu le 541ème joueur utilisé cette saison en NBA, record absolu ! Et face à Boston hier soir, il a fait honneur à ce record.

Arrivés décimés dans le Massachusetts, les Wolves alignaient un cinq majeur expérimental pour affronter les Celtics. Pourtant, portés par un Jaylen Nowell record, les joueurs de Chris Finch ont su puiser dans leurs ressources pour s’imposer à domicile. Et parmi ces ressources, on a pu voir un certain Greg Monroe justement. Pas aperçu en NBA depuis la saison 2018/2019, l’intérieur vétéran, septième choix de draft en 2010 s’est fendu d’une jolie performance en sortie de banc. En 25 minutes, il a signé une sympathique ligne de stats avec 11 points, 9 rebonds, 6 passes, deux interceptions et 1 un contre tout en shootant à 5/9 au tir. Après un voyage éreintant, tout le mérite lui revenait.

« Je me suis réveillé aux environs de 4h du matin. Le premier vol a été annulé. J’ai quitté D.C vers 7h environ, j’avais une correspondance à Chicago, je suis arrivé vers 11h, j’ai passé un test COVID, j’ai pu un peu me reposer et je suis arrivé au gymnase aux alentours de 4h de l’après-midi. » Greg Monroe

Membre du Capital Go-Go City en G-League, équipe affiliée aux Wizards, pour 12 matchs depuis le début saison, il tournait à 10,4 points, 9 rebonds, 2,3 passes, 1,1 interception et 0,7 contre à 50% au tir en 21 minutes. Des performances qui lui ont rouvert les portes de la ligue. Et après son match d’hier soir, Monroe se montrait reconnaissant envers Chris Flinch, qui lui a permis de revenir dans les meilleures dispositions sur un parquet NBA.

« Il a fait un bon travail, même si je n’avais pas joué une minute avec lui, il m’a mis dans des positions où je suis confortable. J’ai juste fait des choses que je fais depuis le début de saison avec le Go-Go, donc ça m’a facilité les choses. » Greg Monroe

A 31 ans, Monroe semblait avoir quitté le giron NBA pour de bon, malgré sa signature en G-League. Le Covid lui a donné une deuxième chance, lui qui quoi qu’il arrive possède cette expérience d’avoir passé 10 ans en NBA. Ce que n’ont pas manqué de noter les Wolves, en l’utilisant au poste dans le money time. Histoire de profiter de sa science du jeu et de son sang froid. Et ça a fonctionné puisqu’il a profité du dernier quart temps pour collecter 6 points, 5 rebonds et 3 passes.

« Il a tellement d’expérience. Il nous fait paraître différents, avec beaucoup de taille et de puissance. Il a été très bon au rebond. Encore une fois, vous pouvez simplement lui envoyer la balle et tout va se calmer. » Chris Flinch

Mais Monroe ne souhaitait surtout pas perdre du temps à s’extasier sur sa performance. Avec un match demain soir face aux Knicks, il veut enchaîner et profiter à fond de son contrat de 10 jours. Une victoire en back-to-back signifierait de repasser à l’équilibre pour des Wolves actuellement huitièmes à l’Est avec 16 victoires et 17 défaites.

« Ça a été un tourbillon. J’étais juste concentré sur le fait d’être prêt lorsque je serai appelé pour rentrer en jeu. Je n’avais pas encore eu le temps de digérer tout ce qui s’était passé honnêtement, mais dans cette ligue, vous n’avez pas beaucoup de temps pour digérer quoi que ce soit. Nous avons un nouveau match demain, et les Knicks jouent bien. A l’instant, c’est ce sur quoi je me concentre. » Greg Monroe

Via ESPN