Jonathan Kuminga continue de grandir avec les Warriors, malgré les échecs
Contré par Nikola Jokic à 3,7 secondes de la fin et alors qu’il avait l’occasion de remettre les deux équipes à égalité après avoir été mené de 24 points à la mi-temps, Jonathan Kuminga a peut-être loupé le shoot le plus décisif de sa jeune carrière face aux Nuggets. Pourtant, pas grand monde au sein des Warriors ne se préoccupait mardi soir de la réussite ou non de ce tir. L’important étant sans doute l’action en elle-même, celle d’un rookie en confiance et qui n’hésite à monter au dunk sur le MVP en titre pour arracher une prolongation. Avec 9 points 17 minutes, Kuminga a apporté un allant offensif aux siens en début de quatrième quart, alors qu’il avait jusque là plutôt galéré avec son tir et s’était fait secouer défensivement, laissant les guards adverses scorer sur lui. Pire encore, il a laissé 7 lancers francs en route sur les 10 qu’il a tenté. De quoi nourrir des regrets concernant beaucoup de joueurs, mais pas pour Kuminga et encore moins pour Steve Kerr qui veut laisser du temps au joueur de 19 ans et qui affichait cette position après le match.
« Il a fait beaucoup de très bonnes choses. Il a été actif défensivement. Il a attaqué le panier. Il a tout de même obtenu 10 lancers francs. Evidemment il a eu des difficultés sur la ligne, mais c’est OK, il va solutionner ça. Et ensuite sur la dernière action, je n’ai pas vu le replay. Les gars sur notre banc disent qu’ils pensent qu’il y a faute. J’adore quand Jonathan attaque le panier parce que c’est l’un des meilleurs athlètes de la ligue. Mais il ne va probablement pas obtenir de faute aussi tôt dans sa carrière. Mais je pense que Jonathan a fait plein de bonnes choses. Toutes ces minutes sont bonnes pour lui. Il y aura des hauts et des bas et il y aura des bons soirs et des mauvais soirs, mais ce sont toutes des minutes productives pour son développement. » Steve Kerr
Avec un bilan de 27 victoires pour 7 défaites, les Warriors ne vivent pas dans l’urgence de résultats et peuvent se permettre quelques déconvenues comme celle d’avant hier face aux Nuggets. Surtout si ces matchs permettent à Kuminga de jouer dans des situations chaudes et complexes qui rappellent des atmosphères de playoffs, auxquelles le rookie doit se préparer selon Stephen Curry.
« Vous pouvez dire, vu comment il est bâti, qu’il va attaquer, qu’il va jouer son jeu. Il a confiance en lui, ce qu’on aime. C’est une super expérience, ce sont de bonnes répétitions, parce que ça peut être comme une situation en playoffs, où suivant les matchups, il pourrait être sur le terrain dans un moment très important. Vous ne savez jamais ce qui va se passer pour le reste de la saison. » Stephen Curry
Le recordman du nombre de trois points inscrits en NBA continuait ainsi d’insister sur ce besoin de passer outre les erreurs pour Kuminga, pour avancer tout en se servant des leçons apprises. Et pour cela, il prenait appui sur le début de match compliqué de son coéquipier.
« Je pense que pour lui, il faut juste qu’il arrive à surpasser le sentiment qu’il a eu en premier quart temps. Je pense que ça pourrait être bon pour lui, de vivre des périodes difficiles, mais quand même rester confiant. Parce que c’est tout ce que vous pouvez faire dans cette ligue. Vous allez forcément passer par toutes les étapes à un point. » Stephen Curry
Pour cela, Kuminga peut s’appuyer sur ses belles prestations lorsqu’il est sur le terrain en compagnie des titulaires et meilleurs joueurs de l’équipe. Il possède d’ailleurs un ratio positif avec tous les principaux joueurs du cinq majeur que sont Stephen Curry, Draymond Green et Andrew Wiggins. Alors du haut de son statut rookie, il continue d’impressionner ses coéquipiers, lui qui avait tout de même le meilleur plus/minus des Warriors à l’issue du match face aux Nuggets avec +8, en particulier Gary Payton II.
« Jonathan est monté au cercle et Jokic a juste fait une super action. Ça aurait pu être une faute, ça aurait pu ne pas l’être. En fin de match, c’est comme ça. Mais Jonathan a superbement joué. Je pense que la seule façon pour lui de continuer à s’améliorer c’est en jouant. Chaque soir, il montre qu’il se développe à chaque match et qu’il apprend. » Gary Payton II
Encore très brut, il fait de moins en moins de doute que Jonathan Kuminga peut remercier les Warriors de l’avoir drafté avec leur septième choix. S’il n’a pas forcément énormément de temps de temps de jeu, il n’en reste pas moins qu’il apprend aux côtés de très grands joueurs, de super coachs, le tout en gagnant et surtout, en ayant la confiance de tous lorsqu’il est sur le parquet.
Via The Athletic