Mario Chalmers : « J’ai cru que mon agent se foutait de moi »

C’est la période des retours en NBA avec le COVID et les nombreux joueurs en protocole. Les franchises multiplient les signatures via des hardship exceptions et parmi les retours inattendus il y a celui de Mario Chalmers, qui plus est au Heat !

Même lui avait du mal à y croire alors qu’il répétait ces dernières années vouloir revenir en NBA.

« Je ne vais pas mentir, ma première réaction c’est que je n’y croyais pas. J’ai cru que mon agent se foutait de moi. Je suis reconnaissant de cette opportunité et ce qui doit arriver, arrivera. Je veux vraiment remercier Pat (Riley) et le reste de l’organisation du Heat de m’avoir donné cette opportunité de revenir. C’est un autre rêve qui devient réalité pour moi d’être de retour là où tout a commencé pour moi. Je suis reconnaissant d’avoir cette opportunité. J’ai énormément bossé ces 4 dernières années pour essayer de revenir et enfin avoir cette opportunité ça signifie beaucoup pour moi. »

Rio a passé 8 saisons au Heat de Miami, couronnées de 2 titres, lui qui a été All-Rookie en 2008-09.

« Je suis en contact avec Rio depuis cet été. Il a bossé avec nous à quelques reprises en août et septembre. Il est resté en bonne forme. Il a pu jouer quelques rencontres en G-League. Et il était à Miami, donc ça semblait être une décision facile à prendre. Il était prêt à jouer, a pris rapidement l’avion. L’avoir avec nous, c’est comme un retour en arrière. On se souvient de ces vieilles routines, de tout. C’était génial de le voir avec nous. »

Cette nuit il était en tenue pour la rencontre face aux Rockets, mais il n’est finalement pas entré en jeu, Miami restant sous la menace texane jusqu’au bout.

« J’aurais voulu le faire entrer ce soir, » confie Erik Spoelstra. « Je sais que ça lui démangeait, c’est un compétiteur. Ça ne s’est pas fait ce soir, mais ça pourrait très bien arriver à un moment donné sur notre road trip.