Bradley Beal au sujet de Kyle Kuzma : « Je ne pense pas qu’il réalise quel genre de joueur il peut être »

Samedi dernier, il s’en est fallu de très peu pour que Kyle Kuzma ne soit de nouveau le héros clutch des Wizards dans cette saison 2021/2022. Un très peu du nom de DeMar DeRozan, qui réussit à peu près tout ce qu’il entreprend ces derniers temps, surtout lorsqu’il entend le buzzer final résonner, et qui a donc rendu vains les efforts de Kuzma pour remporter un duel qui serait aujourd’hui à l’affiche du premier tour des playoffs si le classement devait rester figé jusqu’en fin de saison. Un duel où Kuzma aurait donc une revanche à prendre.

« Ce genre de merde arrive. Il m’a dit « hold my beer »(littéralement « tiens ma bière », ici utilisée dans le contexte « tiens moi ma bière que je te montre si je match est vraiment fini »). » Kyle Kuzma

Avec 29 points, 12 rebonds et 2 interceptions, l’ancien des Lakers a réalisé son troisième match consécutif à plus de 20 points et s’est une nouvelle fois démarqué. Très adroit récemment, il fait beaucoup de bien à une équipe de Washington clairement rentrée dans le rang et qui a bien besoin d’un boost offensif, notamment lorsqu’une bonne moitié de l’effectif est en protocole Covid. Alors que Montrezl Harrell, Rui Hachimura, Thomas Bryant et Davis Bertans étaient tous indisponibles, Kuzma était l’un des tous derniers intérieurs restants de la capitale. Il a donc joué 40 minutes, mais aussi vu ses responsabilités changer en attaque, avec beaucoup plus de ballons.

« Je pense que j’ai juste changé ma mentalité, je cherche à tirer davantage mais je vais aussi au panier plutôt que d’attendre. Lorsque nous sommes au complet, je suis plutôt un catch & shooteur ou dans le corner parce que ce sont les dynamiques de notre équipe. Là je cherche mes shoots, à prendre le rebond et aller mettre la pression sur l’arceau à tout moment. C’est ce que j’essaye de faire. » Kyle Kuzma

A l’aise dans la raquette à l’image de son équipe (72-30 en faveur des Wizards sous le panier), Kyle Kuzma s’est régalé dans la peinture. Avec 10 de ses 12 tirs rentrés inscrits sous l’arceau, il a fait mal aux Bulls très proche du cercle pour assoir sa domination. Une domination qui rappelle d’ailleurs qu’avec son physique, Kuzma peut user de sa taille face à des extérieurs plus petits, mais qu’il est aussi pleinement capable de jouer en un contre un des intérieurs plus lents que lui. Une panoplie qu’il utilise beaucoup plus en l’absence des autres titulaires habituels, mais qu’il aimerait continuer d’utiliser une fois l’effectif au complet. Comme quoi, il apparaît galvanisé par ses responsabilités actuelles.

Passé meneur de jeu avec brio ( 27 points, 17 passes) à cause des absences, Bradley Beal avait lui aussi quelques mots à dire à propos de son coéquipier. Et semble-t-il que lui aussi soit d’avis de voir Kuzma tenter plus de choses et libérer quelque peu son jeu.

« J’adore sa confiance. Kuz est toujours confiant, mais une fois qu’il est en confiance, ça le porte à un tout autre niveau. Je ne pense pas qu’il réalise quel genre de joueur il peut être. Je pense qu’il grandit toujours et qu’il peut atteindre un nouveau niveau. » Bradley Beal

Surtout, Kuzma évolue à Washington dans un environnement nouveau. De quoi lui permettre de commencer la saison sereinement, alors qu’il n’était plus toujours en odeur de sainteté aux Lakers, où son jeu avait parfois fini par en agacer certains.

« Les fans de D.C ont été géniaux avec moi depuis que je suis arrivé ici. J’essaye juste de jouer le plus dur possible. Je pense que les fans ont accroché à ça et j’apprécie vraiment ça. Je suis quelqu’un qui attire beaucoup la lumière, l’attention. Vous m’aimez ou vous me détestez et je suis juste heureux qu’en arrivant ici les fans m’aient donné l’opportunité de prendre un nouveau départ et m’aient vraiment accepté. J’apprécie vraiment ça, honnêtement. » Kyle Kuzma

Avec 13,9 points, 8,1 rebonds et 2,8 passes par match, Kyle Kuzma est jusqu’à lors un homme fondamental du système de Wes Unseld Jr.. S’il parvenait à réitérer ce genre de performances sur la continuité, il ne serait pas étonnant de voir son rôle changer et grandir sur les prochaines semaines.

Via NBC Sports