Les Raptors se souviennent du discours marquant de Serge Ibaka en 2019 : « Ça ne voulait pas dire grand-chose pour moi à ce moment-là »
A l’occasion de la venue des Clippers à la Scotiabank Arena lors du Nouvel An, Un certain Serge Ibaka faisait son retour pour la première fois depuis son départ en 2020, dans la ville où il est devenu champion NBA pour l’unique fois de sa carrière jusqu’ici. Après 4 saisons passées au Canada, Serge Ibaka a laissé une marque du côté des Raptors. En 228 matchs, il a rendu des moyennes de 14,2 points et 7,4 rebonds par match, mais son impact allait bien au-delà des chiffres. Et Fred VanVleet n’a pas oublié son pote, qu’il comptait bien embêter lors de leur confrontation.
« Sûr et en dehors du terrain, il a vraiment maximisé son temps ici et c’est devenu un incontournable dans cette ville. Évidemment, nous le regrettons et nous l’aimons, mais je vais essayer de le faire passer par plein d’écrans pour le tester. Il semble un peu vieux en ce moment, je vais bien faire attention à lui dire cela lorsque je le verrai. Mais c’était un plaisir de jouer avec lui et c’est un super coéquipier et ami qui avait une grande, grande responsabilité dans ce que l’on a fait ici. » Fred VanVleet
Et Nick Nurse, alors dans sa première année en tant que coach, se souvient notamment de l’attitude d’Ibaka durant les playoffs, surtout lors des finales de conférence.
« Lorsque nous étions à 2-0 contre Milwaukee et que nous sommes revenus à Toronto, j’allais montrer des vidéos et Serge m’a demandé s’il pouvait parler avant que l’on commence la session vidéo et il s’est levé et a dit « J’ai été dans cette situation avec OKC. Nous perdions 2-0 face aux Spurs, ils avaient Kawhi (Leonard), Danny (Green), Tim (Duncan) et Manu (Ginobili), tous ces gars, et nous avons gagné 4 matchs de suite. Et nous allons en faire de même ici. » Et il avait raison. » Nick Nurse
Toujours taquin, Fred VanVleet se souvient encore de ce moment, qui a pris du sens avec le recul pour certains jouer, notamment lui.
« Ça ne voulait pas dire grand-chose pour moi à ce moment-là, parce que Serge parle en permanence, il a toujours une histoire. Il a toujours des discours de motivation et il ne sait pas comment les finir alors il divague pendant un moment. Donc à ce moment-là, ça ne voulait rien dire et lorsque l’on a gagné ensuite, nous avons pu regarder en arrière et nous dire, « Damn, Serge nous l’avait dit ». Nous étions à 0-2. Vous regardez en arrière et vous vous dites, « C’était un génie depuis le début » et personne n’écoutait. C’était marrant parce que Kawhi était là et il parlait du moment où il avait éliminé Kawhi et Danny, donc c’était un bon moment de légèreté alors que nous étions dépités, car menés 2-0. Et nous avons fini par remonter. » Fred VanVleet
Pour Nick Nurse, ce discours d’Ibaka, ce discours a été profondément marquant et semble tenir une certaine place dans son cœur sur le chemin du titre. Alors il rendait de nouveau un très bel hommage à l’intérieur.
« C’était un sacré moment. Un sacré moment de leadership et un sacré moment pour notre équipe. » Nick Nurse
Via Clutch Points