Miracle : pour la 1ère fois en 5 ans Russell Westbrook n’a pas perdu de ballon ! Vogel : « Je suis très fier de sa performance »

Depuis le début de la saison un des sujets récurrents aux Lakers c’est le nombre de ballons perdus par l’équipe, très élevé, notamment parce que LeBron James et Russell Westbrook font partie des joueurs de la ligue qui en perdent le plus. Mais cette nuit face aux Kings ils n’en ont perdu que 5 ! Une première depuis 2014. Encore plus impressionnant, Westbrook, qui avait perdu 9 ballons lors du précédent match, n’a pas donné le moindre ballon à l’adversaire et ça, c’est rare, très très rare même. La dernière fois que cela lui était arrivé, c’était en mars 2016, soit une série folle de 407 matchs consécutifs avec au moins une ballon perdu.

« Cela montre que lorsque nous sommes concentrés sur ça, collectivement nous pouvons le faire. » Westbrook

« Russ est vraiment investi dans cette équipe, vous le savez ? Il n’est pas toujours parfait, mais il se soucie vraiment des autres et il veut vraiment faire ce qu’il faut », a déclaré Frank Vogel. « Je suis très fier de sa performance, il a réagi après avoir connu une soirée où il avait perdu beaucoup de ballons. Il n’a pas perdu de ballon ce soir. Il a bien protégé le ballon, et je mets au défi notre équipe, pas seulement Russ, mais toute l’équipe, d’être meilleure dans le contrôle du ballon. Et c’était élément clé de victoire. »

Forcément ça fait la différence quand l’adversaire en perd 18 et qu’au final ça donne aux Lakers 16 shoots de plus (dominateurs également au rebond offensif avec 14 prises à 9).

« C’est la raison pour laquelle nous avons remporté le match, » explique LeBron James. » Nous avons gagné le match parce que nous n’avons pas perdu le ballon ce soir. Et quand nous obtenons des shoots, nous pouvons être très dangereux. Et nous ne shootions pas bien du tout, puis comme nous ne perdions pas le ballon, nous avons fini par prendre feu. Nous avons pris feu parce que nous avions des positions de shoot et que nous n’avons pas perdu le ballon. »

En limitant les ballons perdus, les Lakers ont pu mettre en place leur défense sur demi-terrain, ce qu’ils n’arrivaient pas vraiment à faire dernièrement comme l’avait souligné LeBron lors du précédent match. Résultat, ils ont poussé les Kings à perdre 18 ballons, pour 21 points générés. Les Kings n’ont scoré que 6 points en contre-attaque alors qu’ils tournent à 12.6 de moyenne sur la saison.