« Je lui ai dit que j’allais commencer à l’appeler Rookie of the year, parce que c’est ce qu’il va devenir, » Franz Wagner n’en finit plus d’impressionner

Huitième joueur de l’histoire du Magic à recevoir la récompense de rookie du mois en décembre, Franz Wagner commence doucement, mais sûrement à faire parler de lui ces dernières semaines. Auteur d’un mois de décembre à 19,5 points, 5,1 rebonds et 3,1 passes il s’est imposé comme l’un des leaders offensifs du Magic en l’espace de deux gros mois. Sur l’ensemble de la saison, les statistiques sont tout aussi remarquables, avec 15,8 points, 4,7 rebonds et 2,6 passes à 45,3% au tir et 36,9% à trois points.

Auteur d’un match à 38 points, de 21 matchs consécutifs avec au moins 10 points (série en cours, seulement 5 matchs sans marquer 10 points sur toute la saison), il est aussi le leader au nombre de matchs à 20 points chez les rookies avec 10 performances du genre. Voilà tout un ensemble de performances qui fait qu’aujourd’hui Wagner s’avance parmi les favoris pour le titre de rookie de l’année en fin de saison. Une récompense qu’anticipe déjà fortement son coéquipier Cole Anthony, qui a même choisi de le surnommer ainsi.

« Franz, c’est mon petit gars. Il travaille comme un fou. Il aime le jeu. Il comprend le jeu. Il pense le jeu à un niveau. Je suis vraiment, vraiment fan de ce gamin. C’est un bon gars. Il veut voir les autres réussir. Je suis juste super super content qu’il ait finalement un peu de crédit. Je lui ai dit que j’allais commencer à l’appeler « Rookie of the year », parce que c’est ce qu’il va devenir. Je parle d’une réalité. Je veux continuer à le voir s’améliorer et je pense qu’il a une chance d’être un sacré joueur. » Cole Anthony

Mais Anthony n’est pas seul à couver le jeune Wagner au sein du Magic, Jamahl Mosley, coach rookie lui aussi, confiait après la remise du trophée à l’Allemand que la fierté était collective.

« C’est juste un accomplissement génial pour lui. Tout son travail, son comportement chaque jour, son professionnalisme, tout cela témoigne du travail et de l’attention qu’il porte aux détails dans ce qu’il essaye d’accomplir de jour en jour. Ce n’est pas que son scoring, c’est aussi sa capacité à faire le bon choix au bon moment dans les moments importants. » Jamahl Mosley

De son côté, Wagner clame qu’une grande part de ce trophée est à mettre au crédit de ses partenaires qui lui permettent de briller.

« Un paquet de joueurs m’a envoyé un message pour me féliciter ce matin. C’était juste super cool de voir à quel point ils étaient excités. C’est plus un trophée collectif pour moi. Je pense qu’il y a tellement de gens qui m’aident chaque jour et évidemment mes coéquipiers en font partie. » Franz Wagner

Aussi une façon de souligner à quel point le groupe du Magic grandit ensemble et dans l’unité, poussé par un projet commun de développement.

« C’est génial d’avoir l’alchimie collective que nous avons. Ça montre juste que n’importe qui dans l’équipe est heureux du succès des autres. Je crois que ça va nous pousser pendant longtemps et que ça va nous aider sur le long terme. » Franz Wagner

Et comme l’indiquait son coach, Wagner ne voit pas d’autres raisons à ses performances que le travail et le fait de regarder beaucoup de vidéos.

« J’essaye juste de faire mon travail de façon professionnelle chaque jour. J’essaye de regarder autant de vidéos que je peux. Je viens tôt aux entraînements, je fais des séances de shoots et je pense que c’est cette consistance qui se traduit en match et j’espère que ça continuera. » Franz Wagner

Et pour terminer ce festival de compliments à l’égard du Berlinois de naissance, quoi de mieux que d’écouter les propos de l’un des principaux vétérans de l’équipe du Magic, Terrence Ross, qui n’était pas avare de compliments envers son rookie, et ce, dès la mi-décembre.

« Franz est bon à tout. Il est vraiment bon partout. Il peut shooter, passer, scorer, défendre, il fait tout de même 2m06. Il est vraiment agréable à voir jouer. Il me rappelle Gordon Hayward en un peu plus grand et je pense qu’il peut être un peu meilleur au final. Je suis excité de voir ce qu’il deviendra. Il est si bon des deux côtés du terrain qu’il trouve toujours de nouvelles choses, mais ce qu’il a déjà résolu maintenant, c’est très bon. La façon dont il attaque le panier, il a un super jeu de jambes. Il peut shooter, dribbler. Il peut finir contre des gars de sa taille ou plus petits. Il a vraiment une bonne vision. Il donne l’impression de jouer depuis des années et des années vu comme il joue. C’est vraiment un bon joueur. » Terrence Ross

Avec des concurrents comme Evan Mobley, Cade Cunnigham, Scottie Barnes,ou encore Josh Giddey, la lutte sera rude pour décrocher le trophée de rookie de l’année mais le jeune joueur débarqué cet été de Michigan semble en tout cas parfaitement adapté à la NBA et avoir conquis l’ensemble de la franchise du Magic qui vit pourtant une saison morose avec 7 victoires pour 32 défaites et une dernière place de la ligue.

Via The Rookie Wire