Lance Stephenson déjà indispensable aux Pacers, « Il y a un changement dans notre équipe »
Signé pour pallier les absences dans l’effectif des Pacers, Lance Stephenson régale le Gainbridge Fieldhouse. Cette nuit lors de la belle victoire des siens il a fait chavirer la salle sur ce caviar pour Domantas Sabonis.
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— Indiana Pacers (@Pacers) January 9, 2022
« C’était un retour en arrière, » confie Stephenson. « Moi et Domas la dernière fois que j’étais là, nous étions ensemble dans la second unit. Nous avions l’habitude de jouer sur pick & roll et c’était en mode Showtime. J’ai eu l’impression d’un flashback, genre ‘Oh, man, il va être positionné comme ça,’ et j’y ai apporté ma petite touche. […] Je trouve qu’il a progressé. Plus il vieillit, meilleur il est, il est meilleur que la dernière fois que j’étais là. C’est incroyable les progrès qu’il a faits. Il est meilleur à chaque fois.
« C’est Lance man. Showtime Lance, » déclare Sabonis avec le sourire. » C’est tout lui. Je dois être prêt à attraper le ballon et à finir, autrement il va avoir des soucis. »
Après son coup de chaud face aux Nets il y a planté 16 points à 7/12 dont 1/3 à 3-pts, 6 rebonds, 14 passes, record en carrière, et 4 interceptions.
« Lance a un grand rôle dans ce record en carrière de Domas. Ils jouent bien ensemble, » déclare Rick Carlisle. « Lance est un gars qui avec le ballon peut créer énormément de choses, il a cette capacité à être imprévisible tout étant en contrôle. Et ça aide à libérer des choses pour Domas et le reste de notre équipe. Ce qui est fascinant avec Lance, c’est qu’il est si altruiste. C’est vraiment une caractéristique cool à son sujet en tant que joueur et en tant que personne. Je pense simplement qu’en général, il est généreux et qu’il donne aussi de l’énergie. »
Son impact sur les Pacers est évident et il semble assuré qu’il va y finir la saison.
« Ce n’est même pas une question de stats. Il y a une énergie différente dont nous avons vraiment besoin, » confie Carlisle au sujet de Stephenson. « Lance apporte une vibe différente à l’équipe. Il apporte une étincelle, une personnalité. Bien sûr ceux qui l’ont côtoyé le savent. Il y a un changement dans notre équipe. Un changement de disposition, de lange corporel, d’enthousiasme. C’est génial à voir. Son parcours l’a conduit dans une situation où il y a juste, je pense, une réelle appréciation et un réel niveau de gratitude pour ce que cela signifie de porter un uniforme NBA, sans parler de l’uniforme des Pacers. Il m’a impressionné en étant un gars humble qui apprécie tout. Il a été formidable ».
Il concède en effet qu’il prend énormément de plaisir, lui qui était à l’écart de la NBA depuis quelques saisons et qui tentait un retour via la G-League. Son plaisir est communicatif.
« Le jeu est devenu plus fun, » confie Lance Stephenson. « Quand tu prendre du plaisir à défendre, que tout le monde est sur la même longueur d’onde, le jeu devient plus fun et tu veux jouer. Ca te donne envie d’aller sur le terrain et de te battre pour tes coéquipiers. »
Même si cette nuit c’était seulement la première victoire des Pacers avec Stephenson, l’arrière semble déjà indispensable.
Via Pacers.com