Klay Thompson : « Je n’oublierai jamais; Je ne dirais pas que c’est comme gagner un titre, mais man… vraiment pas loin »
Dimanche à San Francisco, le 9 janvier est officiellement devenu le ‘Klay Day’. Exactement 941 jours après sa dernière apparition sur un parquet NBA, Klay Thompson, victime d’une rupture du LCA du genou gauche lors de Finales 2019 puis d’une rupture du tendon d’Achille en novembre 2020 était de retour. Tout s’est parfaitement déroulé pour cette grande première de l’arrière au Chase Center. Titulaire, l’arrière de 31 ans a joué 19 minutes et 55 secondes pour 17 points à 7/18 (3/8 à 3-points), 3 rebonds, 1 passe et 1 contre dans a victoire des siens.
« Je n’oublierai jamais cette soirée. Je n’oublierai jamais l’accueil que les fans nous ont réservé, surtout à moi. Mon dieu que c’était fun et que ça valait le coup. Que chaque jour d’absence, chaque jour à la cage à squats, chaque jour sur la shuttle board et tous ces jours passés à bosser pour retrouver la forme valaient le coup. » Klay Thompson
Après 177 matchs manqués, le triple champion NBA et quintuple All-Star marqué ses premiers points sur un floater après 40 secondes de jeu et a aussi claqué un joli poster.
« J’étais tellement excité, j’ai vu une ouverture vers le panier j’ai saisi l’opportunité. C’était un floater difficile et après qu’il soit rentré je me suis dit que ça allait peut-être être un de ces soirs où j’allais peut-être être en mode ‘sans conscience’ mais j’ai raté quelques tirs après celui-là, c’était peut-être la nervosité. Mais je suis tellement heureux là. Je n’ai pas été aussi adroit que je voulais, mais je suis tellement content de simplement pouvoir regarder la feuille de stats et y voir mon nom, mon nombre de shoots tentés, réussis… revoir toutes ces stats. Minus 2 c’est mauvais mais au moins je suis là ! Parce que le travail que ça a demandé pour arriver ici, c’était incroyable. Donc je suis simplement très, très heureux. » Klay Thompson
Dans le 3e quart, il a marqué 7 points d’affilée. Interrogé sur ses 18 shoots en 20 minutes, il a conclu sa conférence de presse en faisant sourire tout le monde.
« 18 shoots en 20 minutes… rien n’a vraiment changé. » Klay Thompson
« C’est tellement Klay Thompson. » Stephen Curry sur ses 18 shoots en 20 minutes
Dès son entrée sur le terrain pour l’échauffement, tel un boxeur sur un ring, Thompson est entré en communion avec le public déjà présent. Au moment de sa sortie à 2’41 de la fin et après un 3-points réussi, tout le public s’est levé, ne manquant pas de le réclamer à coups de ‘We want Klay’ derrière.
« Je ne dirais pas que c’est comme gagner un titre, mais man, ce n’était vraiment pas loin. C’était génial. J’aime nos fans. Je sais qu’ils avaient mal pour moi ces 2 dernières années. C’était vraiment un moment spécial. Je savais que ça allait être électrique ce soir. J’ai essayé de visualiser ce moment depuis 2 ans. Ça valait le coup, chaque seconde. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir reçu cette ovation et vécu ce déversement d’amour. Je n’oublierai jamais. » Klay Thompson
Pour l’occasion Thompson a aussi atteint les 12 000 points et 1800 tirs à 3-points en carrière. Draymond Green, censé être out pour une douleur au mollet, a tout de même démarré le match pour être aux côtés de son coéquipier, avant de faire faute et de sortir immédiatement.
Dans le vestiaire, c’est le fils de Steph Curry, Canon, qui a remis le ballon du match au n°11, officiellement de retour.
the most wholesome game ball delivery 💙 pic.twitter.com/3pvWec6h2D
— Golden State Warriors (@warriors) January 10, 2022
via ESPN