Ridiculisés par les Denver Nuggets samedi soir, les Los Angeles Lakers devaient réagir devant leur public face au Jazz d’Utah, et ils l’ont fait de belle manière avec un succès 101-95. Frank Vogel était ravi de la prestation défensive des siens, une défense qui est en galère sans Anthony Davis ces derniers temps.

« Je pense qu’il y a une énorme leçon à tirer avec ce groupe, à savoir que nous n’irons nulle part si nous ne sommes pas une grande équipe défensivement », a déclaré Frank Vogel après que son équipe ait tenu Utah à 36,9% au tir. « Nos gars étaient enfin concentrés et face à la meilleure attaque de la ligue, et de loin, nous avons fait un excellent travail dans toutes les phases défensives. Quand nous jouons comme ça, nous savons que nous pouvons battre n’importe qui. Mais nous n’avons pas été assez réguliers et il y a une grande leçon à tirer de ce match. »

Après le revers face aux Nuggets, Magic Johnson avait critiqué l’attitude de l’équipe, et LeBron James, qui ne s’était pas exprimé devant la presse, avait présenté ses excuses sur Twitter le lendemain.

 

« Je n’aimais pas ce qui allait sortir de ma bouche », a déclaré James au sujet de son absence en conférence de presse « Donc j’ai décidé de ne pas parler avec vous les gars.

Il a expliqué qu’il n’avait pas de réponse aux critiques de Magic et que son message était uniquement pour les fans.

« Nous n’avons pas joué à la hauteur de nos capacités et nous n’avons pas fourni un effort maximal », a expliqué LeBron. « Cela commence par moi, en tant que leader de l’équipe. J’endosse juste la responsabilité et je le fais savoir à la nation Laker. Ce n’était pas à propos de qui que ce soit, c’était à propos de nos fans et des gens qui vivent et meurent avec nous tous les jours. Je voulais qu’ils sachent que je m’en occupe et que ça ne se reproduira pas. »

Le King a mené les siens avec 25 points à 9/20 dont 3/8 de loin, 7 rebonds et 7 passes. Il a été très bien épaulé par Stanley Johnson, signé avant la rencontre pour un nouveau contrat de 10 jours et auteur de 10 de ses 15 points dans le dernier quart pour permettre aux siens de remonter un retard de 9 points à 10 minutes du terme. Il est notamment allé se frotter à Rudy Gobert dans la raquette, une idée de LeBron James.

« LeBron est un joueur intelligent, » déclare Stanley Johnson. « Donc quand il dit : ‘Fais ci’, ok je vais le faire. ‘Fais ça,’ ok je vais le faire aussi. Il a vu quelque chose. Je pense que si vous regardez ces dernières années, certains équipes ont eu du succès lorsque des gars plus petits comme moi attaquent Rudy Gobert et l’important pour moi c’est de jouer avec ‘énergie.

« J’essaie simplement de mettre tout le monde en position de réussir et je lis le jeu pendant qu’il se déroule et je sais comment nous pouvons avoir du succès offensivement », a déclaré James. « Les gars ont bien répondu à ce que j’ai vu et Stanley a fait un grand match. »

Russell Westbrook est allé aussi se frotter au pivot avec un gros poster, de quoi lui donner un petit boost de confiance. Cela devrait être l’effet du résultat de la nuit alors que les Lakers restaient sur 3 matchs où ils avaient encaissé au moins 125 points.

« Ne pas voir les résultats vous use. » Déclarait Frank Vogel avant la rencontre.

Ce n’est qu’un match et il y a encore beaucoup à prouver, mais c’est encourageant.

« J’aime la façon dont nous avons répondu aujourd’hui. Mercredi ce sera un autre challenge pour nous. Nous verrons ce qui se passera. »

Via ESPN