Marcus Smart : « C’est drôle d’entendre les gens dire que je ne suis pas un meneur »
Cette saison les Boston Celtics, un peu en galère de meneur de jeu ces dernières années, ont décidé de donner les clés du camion à Marcus Smart. Plutôt utilisé comme poste 2 depuis son arrivée en NBA, pour beaucoup il n’est pas un meneur de jeu et parmi les fans de Boston on aimerait un autre joueur en tant que meneur.
« Tout d’abord, à la sortie de la fac, j’étais meneur de jeu, » explique Marcus Smart. « C’est le poste que j’occupais. Donc c’est assez drôle d’entendre les gens dire que je ne suis pas un meneur de jeu. Au lycée, j’étais meneur, j’ai mené mon équipe à deux titres d’État. C’est drôle d’entendre les gens dire que je ne suis pas un meneur.
À première vue, si les résultats des Celtics sont très décevants, et que l’attaque ne fonctionne pas bien, l’impact de Marcus Smart est plutôt positif : sur 100 possessions ils scorent 6 points de plus que l’adversaire lorsqu’il est là, alors que lorsqu’il est sur le banc, ils sont dominés de 0.7 point. Seul Jayson Tatum a un différentiel plus important aux Celtics.
« Il est bon depuis le début de la saison », confie Ime Udoka. « Comme je l’ai dit plus tôt dans la saison, quand il est absent, cela se voit. Nous avons besoin de quelqu’un qui nous met en place parfois, nous organise. Il est vraiment bon pour reconnaitre là où nous avons des avantages, ou qui est l’homme chaud, ou qui a besoin d’un shoot s’il ne score pas beaucoup. Il fait vraiment du bon boulot pour ça. »
Toutefois il n’a pas forcément les qualités de meneur de jeu moderne qui sautent aux yeux. Il ne peut pas vraiment déborder son vis-à-vis, il n’est pas un très gros scoreur, et n’est pas non plus le plus grand des passeurs. Mais il a d’autres qualités importantes.
« Il est évident que les qualités intangibles qu’il apporte en termes de dureté et d’effort défensif se manifestent à chaque rencontre », a déclaré Udoka. « Mais je pense que lorsqu’il n’est pas sur le terrain, vous remarquez que le rythme peut parfois devenir incontrôlable, que nous devenons une équipe qui s’appuie trop sur le jeu en isolation, et il nous ralentit et nous met dans les positions que nous voulons. Il sait ce que nous voulons, ce qui met aussi Jayson et Jaylen dans le rythme, et sait choisir les bons spots donc il a été très bon pour nous là-dessus. »
« Je fais ça depuis que je suis dans la ligue : je fais l’extra pass, je trouve les gars, je fais l’extra pass dans le corner, je récompense les gars qui courent, les gars qui font une interception, je m’assure qu’ils obtiennent le ballon. Je fais ça depuis le début de ma carrière, et désormais les gens disent que je le fais plus. Non, je le faisais avant. Vous le voyez simplement plus parce qu’au contraire des autres années je ne sors pas du banc, je ne joue pas 20 minutes et j’ai un rôle de meneur de jeu désormais. Donc vous le voyez plus. J’ai toujours été comme ça, j’ai toujours été ce gars, c’est qui je suis. Je prends ce que la défense me donne, mais dans le même temps je comprends le jeu. Je sais comment essayer de faire en sorte que les gars soient chauds, leur donner confiance, les mettre rapidement dans le rythme. La confiance est capitale dans ce sport. Et si vous ne l’avez pas, c’est difficile de jouer. Donc j’essaye constamment de booster la confiance de mes gars, peu importe ce que cela implique et que je doive me sacrifier. »
Smart est persuadé de pouvoir être l’homme de la situation et de relever ce très grand défi de mener les siens, et de les mener loin malgré les difficultés.
« En tant que meneur de jeu, quand tout le monde se disperse, vous devez en quelque sorte être celui qui calme tout le monde », a déclaré Smart. « J’ai été mis au défi par Ime, par tout le monde, sur le je ne suis pas la bonne personne dans ce rôle, même si chaque fois que je vais sur le terrain, je le fais et ça se voit. Je suis mis au défi, dans une équipe où tout le monde essaie de trouver des solutions, et j’essaye vraiment de relever ce défi d’aider l’équipe autant que je peux et autant que possible à partir des choses que je peux contrôler et des choses qui sont en mon pouvoir. Et cela consiste à aller sur le terrain, apporter de l’énergie des deux côtés, à prendre ce que la défense me donne. Mettre en place mes coéquipiers, me mettre en place, des choses comme ça. Toute ma vie, on a douté de moi. Et je suis là. Et je suis toujours là. Ça a toujours été comme ça pour moi. J’ai toujours parié sur moi-même. Et j’aime cette équipe, cette organisation. Je sais qu’on n’est pas parfaits. Et c’est comme ça en NBA. Tout le monde essaie de faire ce qu’il y a de mieux pour son organisation et son équipe. Et cela peut ne pas être parfait sur le moment, mais vous faites ce que vous pouvez avec ce que vous avez et ce que vous pouvez contrôler. »
Via The Athletic