Blazers : Jusuf Nurkic à l’abri ? « Je pense que c’est ma meilleure saison. De loin »
Dans les rumeurs de transfert depuis mi-décembre, Jusuf Nurkic fait un gros mois de janvier avec les Blazers. ‘The Bosnian Beast’ tourne à 17.5 points, 13 rebonds (seul Rudy Gobert et Nikola Jokic font mieux en janvier) et 3.8 passes par match depuis le début de l’année civile, et Portland est en bonne position pour valider un premier mois de compétition dans le positif (8 victoires et 7 défaites pour le moment). Des arguments suffisants pour pousser Portland à le conserver ?
« Individuellement je pense que c’est ma meilleure saison. De loin. » Jusuf Nurkic
L’intérieur, qui veut prouver qu’il peut être une option 1 voire 2 dans l’Oregon et qui n’avait pas hésité à le faire savoir devant l’équipe fin novembre, a en tout cas confié à The Athletic que son instinct lui disait qu’il ne serait pas transférer lors de la deadline du 10 février prochain. Le cœur y est lui aussi : Nurkic, soutien de Chauncey Billups, est très impliqué dans la communauté à Portland, et aimerait aussi continuer à jouer avec son partenaire de pick-and-roll Damian Lillard.
« Rien n’est sûr à 100%, mais je pense que pour l’équipe, et par rapport à qui je suis en tant que joueur, il n’y a pas moyen que je parte dans un trade. Je veux faire partie de cette organisation aussi longtemps que Dame sera là, aussi longtemps qu’on voudra gagner. Mais si l’équipe veut prendre une autre direction, je suis prêt à faire ce qu’ils veulent. Mon état d’esprit c’est ‘quoi qu’il arrive en février, ce ne sera que pour quelques mois, ensuite ce sera l’été et j’aurais les clés en main pour faire ce que je veux. »
Nurkic est dans la dernière année (12 millions de dollars cette saison) de son contrat. Dès que les rumeurs ont fait surface, il avait été rassuré par Joe Cronin, nommé GM par intérim après le licenciement de Neil Olshey.
« Joe m’a parlé en premier, ce qui était plutôt sympa. C’était rafraîchissant. Il m’a dit : ‘Tu es là pour rester. Nous allons essayer d’améliorer l’équipe autant que possible et nous allons construire autour de toi, Dame et C.J., et j’espère que nous y arriverons. »
via The Athletic