Jerry West dégouté par l’attitude des Lakers envers lui : « L’impression d’être un déchet; Je ne sais toujours pas pourquoi »

Ces dernières semaines The Athletic a commencé à dresser le Top 75 des meilleurs joueurs de l’histoire et dévoile chaque jour un portrait d’un joueur. Pour le 14ème meilleur joueur de l’histoire, il s’agit de Jerry West .

Quand on pense à Jerry West on pense forcément aux Lakers où il a tout gagné en tant que joueur puis dirigeant. Mais la relation avec sa franchise de coeur s’est détériorée ces dernières années, lui qui est passé chez les voisins des Clippers, mais aussi aux Warriors. Et c’est quelque chose qui le tracasse, au point qu’il aurait voulu avoir porté un autre maillot.

« Une chose décevante concernant ma carrière, c’est que ma relation avec les Lakers est horrible, » déclare Jerry West, consultant aux Clippers depuis 2017. « Je ne sais toujours pas pourquoi. Au bout du compte, quand je regarde en arrière, je me dis : « peut-être que j’aurais dû jouer ailleurs plutôt qu’avec les Lakers, où au moins quelqu’un aurait apprécié tout ce que j’ai donné, à quel point j’étais impliqué. J’ai joué pour mes coéquipiers et pour les fans. Je n’ai pas joué pour une franchise. »

Jerry West et les Lakers, c’est un divorce bien entamé et un retour en arrière semble compliqué au vu de la façon dont la légende parle de son ancienne franchise.

« Ils sont dans le déni complet. C’est insultant pour moi que je ne sois pas… » Il s’arrête… »Je ne demande pas d’excuses à qui que ce soit – à personne – jamais. Je me suis simplement demandé : ‘Comment cela peut-il être si mesquin?' »

S’il a logiquement sa statue devant le Staples Center et son maillot retiré. Statue qui avait été érigée en 2011

« Combien de personnes ont une statue en leur honneur ? Une sur un milliard ? » Avait déclaré lors de la cérémonie le regretter Jerry Buss. » Jerry est sans aucun doute l’une d’entre elles. »

Mais les dirigeants qui ont pris la succession du docteur Buss, ses fils et sa fille n’ont visiblement pas la même appréciation pour la légende, oubliée de la liste des 5 personnes les plus importantes de l’histoire de la franchise selon Jeanie Buss. Dur à entendre, mais le coup de grâce est arrivé l’an passé lorsque sa femme a reçu un message pour l’informer que la famille West s’était vu révoquer son abonnement à vie, donné par Jerry Buss…

« C’était un coup de téléphone froid passé à ma femme. Personne n’a eu le cran de m’appeler, mais voilà à quel point ils sont mesquins. Et j’aime les Lakers. J’aime quand ils ont de bons résultats. C’est super pour le basket. Je suis fier de tout ce qui s’est passé lorsque j’y étais. Je suis fier de tout ce qui s’est passé lorsque je n’y étais pas, toutes les choses positives. Mais parfois, vous avez l’impression d’être mis au rebut, comme un déchet. Et il y a quelques personnes là-bas – pas Jeanie – mais il y a quelques personnes là-bas qui, euh … Je ne comprends pas. Je ne comprends pas. … J’ai toujours eu une bonne relation avec Jeanie – du moins je le pensais. Je ne sais pas où elle en est maintenant. »

Quand on lui demande si une réconciliation est possible, il rétorque :

« Non, c’est trop tard, c’est trop tard », a-t-il dit. « Je n’ai pas besoin de ça. Je n’ai vraiment pas besoin de ça. C’est juste dommage de voir comment les gens changent tellement. Et je ne le comprends pas, mais ce n’est pas un souci. Tout va bien. »