Joel Embiid : « Je n’avais pas fait un bon match la veille et je voulais venir avec une intensité différente »
Face aux Cavaliers pourtant en pleine bourre, cette nuit, Joel Embiid a encore réalisé un énorme chantier en plantant 40 points et en réalisant son 4e triple-double en carrière. A Philadelphie, personne n’avait fait une telle perf depuis Wilt Chamberlain en 1968 et évidemment, son coach Doc Rivers (qui à l’époque avait à peine 7 ans) ne peut qu’être épaté de la perf de son pivot.
“Il a été plutôt bon, que dis-je, il a été génial. J’ai adoré son énergie dans tous les secteurs, il a été très agressif, très physique… Joel a été phénoménal évidemment, nous avions besoin de chacun de ses points et de toute sa domination. Je trouve qu’il a été très bon en défense aussi. Je sais qu’il n’a pas fait zéro contre comme le dit la feuille de match, je suis sûr de moi là-dessus. » Doc Rivers
Il faudrait revoir le match, mais en effet, si les statisticiens l’ont crédité de trois interception, aucun contre ne lui a été comptabilisé. Peu importe, la défense va bien au-delà des chiffres, on le sait tous et il est vrai que Joel, hier, a été dominant des deux côtés du terrain. Dès le début, ça s’est vu : après un premier quart-temps à 14 points, 5 rebonds et 6 passes, il avait à cœur de sortir une grosse performance malgré un poignet bandé, car blessé et douloureux.
“Je n’avais pas fait un bon match la veille et je voulais venir avec une intensité différente, en oubliant ce qui se passait, notamment les blessures, pour ne me concentrer que sur mon match.” Joel Embiid
Si pour lui compiler 25 points, 19 rebonds et 5 contres dans une victoire face à OKC, c’est réaliser un mauvais match, c’est que le niveau d’exigence avec lui est devenu très haut. En tant que candidat sérieux pour le trophée de MVP, le Camerounais ne lâche rien, conscient qu’en tant que leader, il donnera le ton à son équipe. S’il donne de l’énergie dès l’entre-deux, les autres suivront.
“Nous avons une très bonne équipe. Nous voulions juste être agressifs depuis le début, en attaque comme en défense.” Joel Embiid
Si Embiid continue à ce niveau-là, les Sixers pourraient être dangereux. D’autant plus avec les arrivées de James Harden et Paul Millsap pendant que Tyrese Maxey est de plus en plus régulier, et que Tobias Harris monte en puissance, se trouvant un nouveau rôle peu à peu, notamment en défense.
“Le héros inattendu de ce match, c’était Tobias. Dans le 3e quart-temps il a défendu sur Darius Garland et avec les fautes de Matisse Thybulle, il nous fallait un boost dans ce secteur. Et Tobias a tout de suite dit : ‘Je m’en occupe’. On lui a répondu : “Ok, on va voir’. Il y a ensuite eu 6 minutes entre le 3e et le 4e quart-temps, où Matisse était sur le banc et que la défense de Tobias sur Garland a été complètement énorme pour nous.” Doc Rivers
Aux 76ers désormais de continuer sur ce rythme malgré les changements attendus dans els rotations. Si c’est le cas, ils s’afficheront définitivement comme des contenders dans la conférence Est.