Deni Avdija en forme : « Je pense que nous pouvons faire de grandes choses »

Hier, Deni Avdija a battu son record en carrière aux rebonds avec 15 prises. Pour son coéquipier Kyle Kuzma qui en plaisante, c’est avant tout grâce à lui.

“C’est juste parce que j’ai joué au poste 5 et que je lui ai fait toute la soirée des écrans retard sur Isaiah Stewart.” Kyle Kuzma

Plus sérieusement, avec des stats de 12 points et 15 rebonds, l’ancien du Maccabi a assuré dans la victoire des Wizards, lui qui a connu un début de carrière compliqué, en raison notamment de diverses blessures.

“J’ai juste été plus agressif de manière générale. Je savais à quels endroits les ballons allaient arriver, ce sont des choses que vous apprenez quand vous gagnez en maturité? Je me sens plus costaud aussi, j’ai beaucoup bossé sur mon corps. Globalement, j’ai juste joué dans la raquette pour aider mes coéquipiers à attraper ces rebonds.” Deni Avdija

Et cette forme, elle se ressent vu que pour la 3e fois consécutive, le sophomore a inscrit 10 points ou plus pour réaliser hier soir, son 5e double-double en carrière. Il a également eu un grand rôle dans le collectif en sortie de banc, en ayant toujours la tête levée pour regarder où ses coéquipiers étaient placés. Ce bon niveau récent lui fait du bien mentalement, et cette  bonne passe lui offre de plus en plus de temps de jeu dans les rotations de Wes Unseld Jr.

“Je pense que j’ai maintenant suffisamment de confiance pour être plus agressif, pour créer davantage pour les autres et pour porter la balle un peu plus. Globalement la façon dont la balle bouge et circule est bonne. Ça fait du bien de partager la balle. C’est chouette et ça crée beaucoup de tirs pour les autres. Je fais partie de ces gars qui adorent créer des actions et des tirs pour les autres.” Deni Avdija

Si lors de la deadline, les Wizards ont davantage misé sur l’avenir que sur le présent, en récupérant un Kristaps Porzingis dont la santé actuelle inquiète pendant que Bradley Beal se remet de son opération au poignet, cette fin de saison donnera l’occasion aux jeunes comme Avdija d’obtenir des responsabilités.

“Il fait encore des erreurs, et personne ne s’attend à ce qu’il n’en fasse aucune, mais j’aime les efforts qu’il fournit. Il essaie de comprendre, essaie de faire les bonnes choses, mais son énergie globale lui donne de vraies opportunités et je pense que c’est important.” Wes Unseld Jr

Deni Avdija semble fonctionner comme ça : plus il a de temps de jeu, plus il prend confiance, plus il performe, et plus il obtient de temps de jeu. En ce moment tout roule donc pour lui, et son attention aux détails, également en défense, séduit son coaching staff.

“Défensivement, il est très actif. Il essaie de tenir son adversaire et comprend les différences tendances personnelles de chacun. Dans beaucoup de situations, il fait du meilleur boulot pour agir de la bonne façon en fonction du joueur sur qui il défend et comment gérer ces situations. Et au rebond, si Kuz a montré qu’il avait la capacité ‘en prendre, je pense que là c’était au tour de Deni de le faire.” Wes Unseld Jr

Ces éléments sont enthousiasmants et dans cette équipe de Washington remaniée, Avdija compte bien continuer à surfer sur la bonne vague sur laquelle il se situe en ce moment.

“Je pense que nous sommes plus engagés et cela a un peu fait changer nos rôles. Tout le monde doit faire un peu plus qu’avant car nous sommes moins profonds dans nos rotations. On attend que Kristaps Porzingis fasse ses débuts et nous sommes excités. Nous sommes juste restés concentrés pour faire ce que nous devions faire chacun dans le rôle qu’il connaît. Je pense que nous pouvons faire de grandes choses, nous avions besoin de changement et c’est un progrès. Ça va prendre du temps mais je crois en cette équipe.” Deni Avdija

Aujourd’hui les Wizards s’affichent à la 11e place à l’Est, et même si un vent d’enthousiasme semble souffler du côté de la capitale, l’accès au play-in tournament paraît tout de même compliqué à envisager pour cette année.

Via NBC Sports