Donovan Mitchell : « Je n’avais jamais autant perdu dans toute ma vie »

Donovan Mitchell a maintenant 25 ans et comme beaucoup d’hommes de son âge, il devient quelqu’un de mature. Aujourd’hui, il apprend à mieux gérer son corps en tant qu’athlète, à se concentrer sur ce qui importait, mais aussi à ne pas forcément penser au basket H24 sur le basket comme il avait tendance à le faire avant, afin de pouvoir aussi s’aérer l’esprit lorsque c’est nécessaire. Cependant il n’en oublie pas ses objectifs pour autant.

“Ma carrière est en train de changer que ce soit sur le terrain ou dans ma vie. Je commence à mûrir, à me trouver, à trouver des intérêts hors du terrain. J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir pour aller jusqu’à l’endroit où je pense pouvoir aller. Je sais que les choses ne seront pas linéaires et que dans la vie on connait des hauts et des bas, mais tant que je vais dans la bonne direction, ça ira.” Donovan Mitchell

Et là, il ne faut pas être un génie pour lire entre les lignes et comprendre que l’arrière parle de titre. All-Star pour la 3e fois de suite même si, malade, il n’a pas pu jouer, Mitchell n’a plus rien à prouver individuellement. Par contre lui qui n’a jamais passé le second tour des playoffs, vise plus haut d’un point de vue collectif.

“Je pense que j’en suis vraiment à un point où nous sommes allés jusqu’au second tour, mais où on en veut plus. On en meurt d’envie. J’ai regardé Aaron Donald et Cooper Kupp au Super Bowl, ils ont juste trouvé un moyen de gagner. Pour moi, c’est la chose la plus importante. Notre but ultime est d’être la dernière équipe à rester debout. C’est le signe des winners ultimes.” Donovan Mitchell

Le joueur sait que même s’il n’a que 25 ans, les choses peuvent aller vite. Une blessure, un transfert et on perd vite quelques années. Chaque année dans la carrière d’un joueur NBA compte, il n’y a qu’à observer Chris Paul et ses 37 ans pour s’en apercevoir.

Voilà pourquoi après la défaite en playoffs de l’an passé, Mitchell a pris soin de se corps, s’entraînant intelligemment pour se remettre d’une blessure à la cheville qui l’avait gêné, mais aussi en suivant un régime nécessaire pour envisager une carrière longue. Même si, cette saison encore, il a loupé de nombreux matchs sur blessure, c’est sûrement la meilleure attitude à adopter pour se protéger un maximum de ça.

“Ces défaites m’ont fait mal et elles ont changé beaucoup de choses. J’ai eu des choses à modifier dans ma façon de vivre au quotidien. Vous commencez à vous rendre compte que rien ne dure de façon éternelle. Les qualités athlétiques peuvent partir juste comme ça. Et si elles partent, vous vous ajustez comment ? Comment ça peut me permettre de survivre en tant que joueur ? Je pense que ces expériences m’ont permis de mûrir en tant qu’être humain, en tant que businessman et en tant que joueur.” Donovan Mitchell

Mais maintenant que l’on sait tout ça ? Peut-on dire que l’avenir de Spida est à Utah. De nombreuses rumeurs ont fuité, expliquant qu’il ne voulait pas forcément jouer avec Rudy Gobert ou encore qu’il préfèrerait évoluer dans un marché plus gros que celui de Salt Lake City. Sauf que la vérité, c’est que le joueur ne s’est jamais exprimé publiquement à ce propos, et les bruits de couloir, il les a toujours ignorés.

“J’en suis à un point où je suis conscient de comment la NBA fonctionne. Les gens écriront toujours des articles. Toutes les 5 minutes, il faut que je me justifie quant à une histoire qui raconte que je m’éloigne de mes coéquipiers ou que je ne suis pas content. J4aime cette équipe et je veux que l’on trouve un moyen de gagner en tant que groupe. Je suis concentré sur mon équipe. Tant que mes coéquipiers et mes coachs connaîtront mes intentions, le reste m’importera peu. J’aime ce groupe alors trouvons un moyen d’accomplir nos objectifs.” Donovan Mitchell

Quoi qu’il en soit, jusque-là, même si c’est sûr les absences et les blessures servent d’excuses valables, le Jazz est moins tranchant que par le passé. Pendant le mois de janvier, l’équipe a chuté dans les classements, abandonnant sa 3e place aux Grizzlies, et défensivement, l’équipe, qui aujourd’hui ne s’affiche qu’à la 10e place de la ligue dans le Defensive Rating, n’est plus aussi convaincante. Il faudra donc trouver des moyens de sortir la tête de l’eau sur le dernier tiers de la saison.

“Ce qui nous attend est énorme. Nous devons afficher notre meilleur niveau all-time pour passer à l’étape supérieure. Nous devons être les meilleurs que nous pouvons être. Janvier nous a vraiment ouvert les yeux. Je n’avais jamais autant perdu dans toute ma vie et perdre provoque beaucoup d’effet chez vous. Nous devons tous porter notre jeu jusqu’au niveau supérieur. Personne ne pourra remplacer Joe Ingles. Alors nous devons nous mettre dans de bonnes dispositions en tant que groupe. Nous devons pousser tous ensemble et devenir les meilleurs possible.” Donovan Mitchell

Le discours est le bon. Il ne restera plus désormais qu’à mettre tous ces mots en application sur le terrain.

Via The Athletic