Klay Thompson fait le bilan
Très attendu, après deux ans et demi d’absence, Klay Thompson a finalement fait son retour en début d’années après des mois de préparation pour être en mesure de jouer en NBA. Les premières semaines après l’autorisation à jouer avec contact, il les a passées à affronter Leandro Barbosa, son ancien coéquipier.
« Oh, man, le premier mois », é déclaré Thompson. « Défendre sur Barbosa le premier mois a été très dur pour moi. Il est toujours plus rapide que beaucoup de gars dans la ligue. Je repensais à toutes les fois où j’avais défendu sur lui dans le passé, et j’étais capable de rester devant LB. Maintenant, c’est différent. »
Il a parcouru du chemin depuis, mais il est encore loin d’être à 100%.
« Je pense que je suis à environ 80% », a dit Thompson. « J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir. Mais 80% de moi, c’est déjà super défensivement. Je peux utiliser ma force pour jouer physique avec les arrières, utiliser ma taille pour m’opposer aux arrières. Je suis solide contre les big men. Je peux toujours switcher. Mais en ce qui concerne ma rapidité latérale, elle est à peu près à 80, 85 % de là où elle était. Je sais que ça va prendre du temps pour revenir là où j’étais. Il y aura des obstacles sur la route ».
Il y a eu un premier très bon match, avec un gros dunk, mais la suite n’a pas été simple, puisque sans surprise il était déréglé. En 16 rencontres, même si l’échantillon est faible, il shoote à seulement 41.8% dont 37.4% de loin, bien en dessous de ses moyennes en carrière.
« C’était difficile au début », a déclaré Thompson. « Je ne jouais pas les minutes auxquelles j’étais habitué par le passé. Mes tirs étaient tous courts. Maintenant, je retrouve mes jambes et je me sens tellement mieux au fil des semaines. C’est énorme pour moi d’être au All-Star break et d’avoir 16 matchs dans les jambes. »
Il y a tout de même des progrès puisque sur les 6 derniers matchs il shoote à 44% de loin.
« Je trouvais que j’étais trop impatient de tirer et que je n’étais pas toujours en position en défense », a déclaré Thompson. « Le premier match a été facile parce qu’il y avait énormément d’adrénaline. Je pense que mes stats au niveau du tir ont augmenté au cours des 10 derniers matchs. Je veux pouvoir shooter comme je sais que je suis capable de le faire. Mais qui peut faire ça après deux ans et demi sans jouer en NBA ? …Steve (Kerr) m’a beaucoup aidé. Il m’a dit de respirer et de m’autoriser à faire des erreurs. »
Puis il y a surtout eu son explosion face aux Lakers, auteur de 33 points à 12/22 dont 5/9 de loin et un énorme dernier quart. Mais il a enchaîné avec un match à 7 points à 3/14 et 16 points à 5/15. Le plus dur est de trouver une régularité.
« J’ai fait un bon match, mais je veux enchaîner les bons matchs », a déclaré Thompson. « Je veux revenir à un niveau de jeu d’élite, le niveau où je faisais partie des All-NBA Teams. Je sais que cela va venir. Je suis en avance sur ce que je pensais être. Je suis très compétitif. Je veux tirer à un pourcentage élevé. Je veux être aussi efficace que je l’étais ».
Il a encore quelques semaines pour revenir à son meilleur niveau, attendu pour les playoffs, où il sera capital qu’il soit proche des 100%.
« Je suis préparé pour ça », a déclaré Thompson. « J’ai traversé beaucoup d’épreuves. Cela vous fait apprécier d’être sur le terrain et d’échouer. J’ai une toute nouvelle perspective sur ce qu’est vraiment l’échec. L’important ce ne sont pas les tirs ratés. Ce n’est pas se faire déborder. L’important c’est l’effort, l’énergie et la joie avec lesquels vous jouez. Si tu fais ça, tu n’échoues pas vraiment. Si tu fais ces trois choses tous les soirs, tu peux vivre en faisant des erreurs, en te faisant dunker dessus, en te faisant contrer, en te faisant déborder en défense. C’est ça l’échec pour moi, ne pas se donner cette opportunité en faisant de gros efforts chaque soir. »
Via The Athletic