Boston confirme sa super forme, Al Horford : « Je suis très impressionné par notre groupe »
All-Star break ou non, les Celtics ont poursuivi leur bon rythme hier soir en s’imposant facilement à Brooklyn. Alors que Boston a pris de l’avance en début de match, l’équipe a joué son jeu, a couru en transition et est finalement repartie avec une victoire sans forcer 129 à 106. La clé est simple : une défense dure, des joueurs qui courent et des paniers faciles.
“Ça rend la vie plus simple. On prend beaucoup plus de plaisir en sachant comment on va jouer soir après soir. Nous essayons vraiment de construire quelque chose, match après match, tout en prenant du plaisir.” Jayson Tatum
Encore une fois, Jayson Tatum avec ses 30 points, s’est imposé en tant que leader offensif; lui qui sort de sa 3e sélection All-Star. Et même si cette victoire était collective, il est important de se rappeler à quel point l’ailier est fort individuellement. Point d’orgue de son match : l’énorme dunk qu’il a placé sur deux défenseurs des Nets.
“J’ai pu faire quelques highlights et parfois je dois rappeler aux gens que je peux faire ça. Je ne le fais pas souvent, mais au bon moment, je montre que je peux toujours faire ce genre de trucs.” Jayson Tatum
Si l’arrivée de Derrick White sur les postes arrière a fait du bien, hier, c’est surtout Marcus Smart qu’il faut créditer par son envie de pousser la balle encore et encore, pour jouer à un rythme élevé et écraser les Nets. Même le vieil Al Horford, 35 ans, a retrouvé ses jambes en terminant la rencontre avec un joli double-double : 11 points et 13 rebonds.
“Nous voulons jouer plus vite. Nous voulons être capables de pousser la balle. Nous voulions mettre la pression sur leur défense et tout a commencé avec Marcus Smart. Il fait vraiment du bon boulot là-dedans et je pense que c’est ce qui a fait une grosse différence pendant ces deux dernières semaines.” Al Horford
Ime Udoka commence à se frotter les mains. Même s’il lui aura fallu du temps, il semble enfin avoir trouvé les clés nécessaires pour souder l’équipe et faire en sorte que tous les joueurs quels qu’ils soient, quand ils sont sur le terrain, s’arrachent en défense. Hier, c’est vraiment cet aspect qui a noyé les hommes de Steve Nash. De l’autre côté du terrain, c’est la même chose. Le ballon circule super bien, les hommes libres sont trouvés, et forcément l’ambiance est excellente.
“Nous transformons de bons shoots en super shoots et pourtant, il y a de nombreux tirs grands ouverts que nous n’avons pas mis. Mais je regarde principalement les intentions et je pense que les gars jouent de manière altruiste. Tout ça nous permet d’être très connectés des deux côtés du terrain et je suis très heureux de tout ça.” Ime Udoka
Impossible pour l’instant de dire si ce genre de performances pourra être reproduit en playoffs, mais soyons honnêtes : ce que montrent actuellement les Celtics est de très haut niveau. Les joueurs eux-mêmes ont limite l’air surpris d’être dans une si bonne dynamique qui s’est poursuivie dès le premier entraînement consécutif au All-Star break.
“Je suis très impressionné par notre groupe et comme le coach le dit, par notre concentration. C’est l’une des choses dont nous avons parlé et j’ai l’impression que l’on a tous pris ça à cœur lors de l’entraînement d’hier. Je pense qu’on a fait un super entraînement, que nous étions tous engagés et impliqués sur ce que nous devions faire. Nous avons trouvé quelque chose en nous ces dernières semaines et c’est juste bien de voir qu’après le break, il n’y a eu aucun retour en arrière” Al Horford
Rien à ajouter : en ce moment les Celtics semblent intouchables. Et même s’il faudra confirmer encore sur une plus longue durée avant de s’enflammer complètement, le basketball que joue actuellement la maison verte est fort plaisant. Et vu que ça mène vers le succès, il n’y a à priori aucune raison de modifier la recette du côté de chez Ime Udoka.
Via Mass Live