Joe Johnson domine avec Team USA : « Battre les gars en réfléchissant plus qu’eux est ma façon de jouer »
Joe Johnson ne veut définitivement pas raccrocher les baskets. Après un essai qui n’a pas duré longtemps avec les Celtics cette saison, le voilà désormais, à 40 ans, avec l’équipe B de Team USA, qui tente de se qualifier pour la coupe du Monde.
“Je ne pense pas à arrêter. Je suis un gars qui aime jouer. Mon fils qui a 15 ans et moi, nous sommes à la salle en train de travailler quasiment tous les jours. Je n’ai jamais pensé à arrêter. Même si je ne joue plus professionnellement, je trouverai toujours une chance de jouer.” Joe Johnson
En même temps, le niveau est toujours présent, puisqu’hier, dans la victoire 93 à 76 face à Porto Rico, l’arrière a brillé en aidant les siens à remonter un déficit de -10, grâce à 18 points inscrits dans le match. Heureusement, finalement que les US se sont réveillés. Sans les joueurs NBA, rien n’est facile pour la sélection qui aujourd’hui s’affiche avec un bilan de 2 victoires pour 1 défaite. Avec cette victoire Team USA fait un grand mas vers la qualification pour le tour suivant alors qu’une défaite aurait compliqué les choses. Jim Boylen, le coach, est bien heureux d’avoir un joueur expérimenté comme Joe Johnson pour gérer ce genre de situations dans un effectif se composant pour la plupart de joueurs de G-League.
“Il est un vrai professionnel, mais aussi un homme que j’ai toujours fréquenté. Quand vous n’avez que cinq jours pour vous préparer, vous n’avez pas de temps à gâcher pour passer toutes les étapes, donc nous avons besoin de sa présence. Il a l’expérience et il a le bon état d’esprit. Quand vous vous comportez en leader tout en étant humble, les gars vont vous suivre.” Jim Boylen
Ce qui est important à noter, c’est la façon qu’à Joe Johnson pour briller. Bien sûr, à 40 ans, il n’a plus les qualités physiques d’antan, mais, plus que quiconque dans l’équipe, il utilise son cerveau et sa science du jeu. Ça lui suffit encore pour faire ses preuves bien comme il faut, en tout cas, au moins à ce niveau de compétition.
“Mon jeu ne se base pas sur les qualités athlétiques. En fait, ce n’est que de la lecture pour moi, il faut juste savoir comment jouer à ce jeu. Je pense qu’à mon âge, si vous pouvez encore parcourir le terrain d’un côté à l’autre, votre jeu restera votre jeu. Battre les gars en réfléchissant plus qu’eux est ma façon de jouer et je joue de la bonne façon, de la façon qui fait gagner des matchs.” Joe Johnson
Les États-Unis rencontreront maintenant le Mexique dimanche, une équipe qui les avait battus lors de leur dernière confrontation en novembre. À Joe Johnson de porter les siens une nouvelle fois pour s’éviter une autre déconvenue.
Via ESPN