Les Bucks pas mécontents de leur situation : « Nous n’avons pas joué notre meilleur basket »
Champions en titre, les Milwaukee Bucks n’ont pas fait trop parler d’eux lors des deux premiers tiers de la saison, pas au complet, mais on s’attend à une montée en puissance des coéquipiers de Giannis Antetokounmpo lors de cette dernière ligne droite, capables d’accrocher la première place à l’Est avec un bilan de 36-24.
« Nous avons l’impression d’avoir dû faire face à de nombreuses blessures, à des cas de COVID, à des gars qui ont été indisponibles, Brook (Lopez) qui n’est pas avec nous, notre pivot titulaire « , a expliqué Antetokounmpo. « Il y a eu une période où il n’y avait que deux bigs dans l’équipe, juste moi et Bobby (Portis). Évidemment, nous avons, quoi, 36 victoires ? Et l’équipe numéro un de l’Est en a 38 (39 désormais). Bien sûr, je ne pense pas que nous ayons encore joué notre meilleur basket. Évidemment, je pense qu’on peut s’améliorer. Nous ne sommes pas satisfaits de notre situation. Nous sommes très conscients que les équipes nous attendent de pied ferme. Nous sommes les champions en titre.
« Nous avons nos objectifs en tête. Nous voulons être une de ces équipes qui jouent à la fin, qui jouent en juin. Mais au bout du compte, il y a des étapes à franchir pour y arriver, c’est-à-dire prendre de bonnes habitudes, continuer à apprécier le jeu, continuer à gagner des matchs jour après jour. Mais oui, je pense que nous pouvons faire mieux. En fin de compte, après tout ce que nous avons vécu pendant la première moitié de la saison, d’être dans cette position, je pense que nous avons une sacrée équipe. Il faut continuer d’être unis, continuer à construire notre alchimie, continuer à construire notre dureté. Je pense qu’on peut mieux jouer. Il y a des moments où nous avons joué un excellent basket, il y a des moments où nous avons joué un très, très mauvais basket, mais nous savons qui nous sommes, nous savons ce dont nous sommes capables et je pense que nous savons que si nous restons humbles et affamés, avec un peu de chance, nous pouvons être dans une bonne position. »
Depuis le début de la saison les Bucks sont en quête de consistance. Ils ont utilisé pas moins de 708 lineups selon The Athletic, le chiffre le plus élevé de la ligue puisque les Pacers, seconds, en sont à 584. Lors de 3 des 4 dernières saisons, les Bucks n’avaient pas atteint ce total. La saison dernière ils avaient utilisé 12 5 majeur et cette saison déjà 24 en 60 rencontres. Comme beaucoup d’équipes, ils espèrent pouvoir être en bonne santé pour cette dernière ligne droite et les playoffs, et dans ces conditions ils font clairement partie des favoris.
« Je ne pense pas que l’on veuille vraiment être satisfaits, mais en regardant notre bilan, notre classement, nos lineups, les gars qui ont été absents tout au long de l’année, j’ai l’impression que nous sommes OK avec notre situation », a déclaré Khris Middleton. « Ce que je ne veux pas vraiment dire parce que nous voulons rester affamés, nous voulons toujours trouver des moyens de nous améliorer et de gagner des matchs. J’ai l’impression que nous avons perdu beaucoup de matchs que nous aurions dû gagner, mais en même temps, nous devons nous rendre compte de ce qui se passe, de ce à quoi nous avons affaire, des gars que nous avons à disposition chaque soir. Nous nous sommes donné une chance de gagner la plupart des soirs, et c’est ce que nous voulons, mais nous devons trouver des moyens de conclure les matchs.
« Avec de jeunes joueurs et nos joueurs de G-League qui jouent beaucoup, c’est difficile, mais ces gars jouent extrêmement dur. Ils nous ont donné des minutes précieuses lorsque nos autres gars étaient absents, donc je suis définitivement satisfait de notre situation, mais j’ai l’impression que nous n’avons pas joué notre meilleur basket, comme l’a dit Giannis, mais nous avons le sentiment que nous pouvons aller beaucoup plus loin et être bien meilleurs. »
Via The Athletic