Face à une bluffante équipe B des Suns, les Bucks arrachent la victoire au finish avec un immense Khris Middleton !
Quelle belle soirée de basket. Après un superbe Celtics – Nets, on a eu droit à un excellent Bucks – Suns lors duquel ces derniers, privés de Chris Paul, Devin Booker et Cam Johnson, ont malmené les champions quasiment jusqu’au bout. Milwaukee a fait parler sa défense (enfin) en toute fin de match pour passer un run décisif, un 12-1, et l’emporter 132-122.
Khris Middleton est l’homme du match, énorme, notamment en dernier quart, avec 44 points à 16/27 dont 5/9 à 3-pts, 8 rebonds et 5 passes, alors que Jrue Holiday, en galère pendant 3 quarts, a inscrit 17 points en dernier quart et finit avec 24 points à 7/13 dont 4/5 à 3-pts, 9 passes et 4 interceptions. Quant à Giannis Antetokounmpo, gêné par les fautes, il a fait une brève entrée importante dans le money time pour contribuer à la victoire et signe 19 points à 8/13, 13 rebonds, 6 passes et 3 contres. Les remplaçants Serge Ibaka (14 points, 10 rebonds et 2 contres) et Jordan Nwora (12 points à 5/10) ont été extrêmement précieux.
Les Suns n’ont pas à rougir, et ont crânement joué leur chance dans le sillage de Deandre Ayton (30 points à 14/19, 8 rebonds), Cameron Payne (23 points à 9/19, 8 passes), Jae Crowder (19 points à 7/12 dont 4/8 de loin) et Landry Shamet (17 points à 3/6 à 3-pts). Les deux teams ont rivalisé d’adresse avec 54% dont 15/32 à 3-pts des Bucks et 54.3% dont 14/31 de loin pour Phoenix.
Privés de leurs cadres, les Suns ont fait la course en tête dans cette rencontre, déroulant leur jeu collectif dans le sillage notamment d’un excellent trio Deandre Ayton, Cameron Payne et Landry Shamet. En face les Bucks étaient dépassés défensivement, avec un Jrue Holiday très discret offensivement. Résultat, les visiteurs ont compté à plusieurs reprises 10 points d’avance dans cette première mi-temps. Mais Milwaukee a fini en boulet de canon avec des tirs à 3-pts de Portis, Nwora, puis Khris Middleton à la dernière seconde pour réduire l’écart à 3 unités, 63-60.
En seconde mi-temps les Suns ont continué de faire la course en tête, montrant leur profondeur de banc, mais sans jamais faire le moindre break et à l’entame du dernier acte ce sont finalement les Bucks qui étaient en tête sur un 2-1 de Nwora, 91-90. Le niveau est monté d’un cran dans ce dernier acte avec deux équipes qui se sont répondues coup pour coup et qui ont réussi 10 des 12 premiers tirs à 3-pts, dont un 5/5 des Suns pour résister aux assauts d’un duo Holiday – Middleton intenable alors que Giannis était lui sur le banc pour 5 fautes. Quand Giannis est revenu en jeu à 3’23 du terme, les siens menaient de 2 points sur un panier de Middleton. Mais Crowder a planté un nouveau tir primé pour mettre les Suns en bonne position 121-120. Moment choisi par les Bucks pour enfin élever leur niveau en défense. Grâce à plusieurs stops, signés Giannis et Middleton notamment, les Bucks ont fait un run avec un panier de Nwora et des lancers de Giannis, Holiday et Middleton pour un 7-0 fatal, 127-121 avec 85 secondes à jouer. Middleton a mis la dernière touche avec 5 points de plus…
