Darius Garland, déjà dans la cour des grands; Bickerstaff : « Il a une capacité unique. Les gens veulent jouer avec lui »
Ralenti par un dos douloureux, et qui devrait le gêner jusqu’à la fin de saison, Darius Garland serre les dents, et continue de signer de magnifiques performances. Cette nuit le meneur de jeu, néo-All-Star, a sans doute signé sa meilleure performance en carrière pour mener les Cavaliers à un succès très important. Il a compilé 41 points à 14/26 dont 4/9 à 3-pts, 5 rebonds, 13 passes et 2 interceptions.
« J’ai simplement joué mon jeu, » déclare Garland. « Mes coéquipiers m’ont dit de continuer et ils m’ont donné toute la confiance. »
Il a en plus été clutch avec les deux lancers qui ont mis définitivement les siens en tête à 14 secondes du terme.
« C’est génial d’avoir un meneur de jeu comme ça qui peut scorer et distribuer des caviars, ça rend le jeu beaucoup plus facile, » déclare Evan Mobley. « Nous pouvons nous appuyer sur lui quand le match se joue pour mettre un panier ou délivrer une passe décisive.
Il termine le dernier quart avec 21 unités ! Les Pacers ont tout tenté pour le ralentir, en vain.
« Ils ont essayé de le trapper, ils ont switché, ils ont mis des plus grands joueurs sur lui, mais il a trouvé le moyen de faire le job, » a déclaré JB Bickerstaff. « Nous avions besoin de chacun de ses paniers. Il était prêt pour ce moment et il nous a portés à la victoire.
« Il est devenu une force dominante », a ajouté J.B. Bickerstaff. « Vous devez établir un plan de match pour lui, puis vous devez avoir un plan B. Quand vous êtes un joueur d’élite, vous obligez les adversaires à s’adapter à vous, et je pense que Darius le fait. Il s’agit pour lui de mettre en place le jeu et de les laisser faire le premier pas. Il orchestre et manipule la défense pour qu’elle fasse ce qu’il veut qu’elle fasse au fur et à mesure que le match avance. Il joue le jeu dans le jeu maintenant. »
Parmi les révélations de la saison, il semble en constante progression depuis le début de l’exercice, déjà dans l’élite, ce qui laisse entrevoir de bien belles choses pour la suite.
« C’est impressionnant d’être le témoin de son ascension », a déclaré Bickerstaff. « Vous faites ce métier pour aider les gens à réaliser leurs rêves. Il représente toutes les choses que vous appréciez. Je suis heureux pour lui qu’il arrive à ce niveau dont il a toujours rêvé. Darius a une capacité unique. Les gens veulent jouer avec lui. Il n’y a pas de stats pour quantifier cela. Vous le savez quand vous le voyez ».
Avec Garland à la baguette et Evan Mobley à l’intérieur, l’avenir semble radieux pour les Cavs, mais grâce à Garland, il faut compter sur eux dès cette saison, toujours bien accrochés à leur 6ème place à l’Ouest avec 38 victoires et 27 défaites, soit 3.5 matchs d’avance sur les Raptors, et seulement à 2.5 matchs des Sixers, seconds.
« Je sais ce que nous avons avec Darius. Je sais la chance que nous avons de l’avoir », a déclaré Bickerstaff. « C’est clairement un gars autour duquel vous pouvez construire une équipe et il continue de le montrer chaque soir. Il répond présent tous les soirs et met son jeu en jeu pour gagner le respect de cette ligue. Cela demande du courage. C’est un shooteur d’élite et un playmaker. C’est un compétiteur qui déteste perdre. C’est une personne et un leader incroyable. Il n’est pas unidimensionnel. Il n’est pas égoïste. Il n’essaie jamais de faire un one-man show. Si le jeu lui demande de passer, il peut vous battre avec son passing. S’il doit scorer, il peut le faire aussi. Les entraîneurs de la ligue sortent de leur système habituel pour essayer de l’arrêter. Cela montre le respect que les entraîneurs ont pour lui. Il comprend le jeu à un niveau supérieur. C’est pourquoi nous croyons en lui ».
Via Plain Dealer