Doc Rivers : « J’aime quand il y a des rivalités, mais je n’aime pas la façon dont cette rivalité a commencé »
Ce jeudi, tous les regards seront braqués sur le Wells Fargo Center. Les 76ers reçoivent les Nets pour ce qui devrait être un match plutôt animé.
En effet, depuis le dernier face à face entre ces 2 franchises (30 décembre 2021), l’eau a bien coulé sous les ponts. À ce niveau-là, on peut même parler d’inondation. Avec l’échange entre James Harden et Ben Simmons à la deadline, c’est l’équilibre de toute la conférence Est qui a été bouleversé.
Ce match marquera donc le retour de Ben Simmons à Philadelphie. Toujours gêné au dos, l’Australien sera sur le banc en costard, mais il sera là, et rien que pour ça, le match vaut le coup ! Car que ce soit chez les fans ou chez les joueurs, personne n’est dupe. Tout le monde sait bien que cette affiche n’est pas exactement un match comme les autres :
« Évidemment, nous n’allons pas nous cacher et faire comme si de rien n’était. Il y a eu ce trade, nous avons eu James, ils ont eu Ben. » Explique l’ailier des 76ers George Niang. « Je suis sûr qu’il y a énormément d’attente chez les fans, il y a énormément d’attente chez nous aussi, mais je pense que lorsque nous serons sur le terrain, ce sera un match comme les autres. C’est évidemment un rival dans la conférence, mais cela signifie un peu plus pour les gars de notre côté, c’est sûr. »
Le seul qui semble mettre cette néo-rivalité au 2nd plan, c’est Doc Rivers. Le tacticien n’est pas vraiment fan de la façon dont cette rivalité tient ses origines :
« Je n’aime pas la façon dont, disons-le, cette rivalité a commencé », a déclaré Rivers, le sourire au coin des lèvres. « Je vais passer sur tout ça, laissez-moi le dire ainsi. J’aime quand il y a des rivalités. J’aime quand il y a des équipes de la même conférence qui veulent jouer l’une contre l’autre et s’affronter. C’est une bonne chose.
« La ligue est dans une situation formidable en ce moment. Elle l’est vraiment. Je veux dire, si vous regardez l’Est, il y a cinq, six équipes qui peuvent légitimement prétendre au trône de l’Est. À l’Ouest, c’est la même chose. Si vous êtes Adam Silver, vous aimez la ligue, vous l’aimez vraiment. Parce que la compétition c’est bien, non ? C’est ce que nous voulons. On veut un bon match, difficile, avec du défi. C’est une bonne chose, et je pense que nous sommes en mesure d’en avoir dans notre ligue en ce moment. »
En outre, cette rencontre fera office de 1er vrai test pour le duo James Harden/Joël Embiid. Invaincu depuis l’arrivée du barbu (5 v/0d), cette équipe des Sixers n’a toutefois jamais eu à faire face à une telle adversité sur la période, et ça, le Doc tient à le rappeler :
« Kevin Durant et Kyrie Irving sont 2 joueurs élite. Quand vous leur donnez le ballon, ils sont vraiment difficiles à défendre. Ce n’est pas un secret. Nous avons aussi des gars d’élite ici, et ça aussi ça n’est probablement pas un secret. Les deux équipes sont probablement encore en train de mettre en place certaines choses. Ils ont eu pas mal de joueurs blessés, absents et des changements. Nous aussi, notamment avec le trade.
« Il est donc difficile de se prononcer après cinq matchs, dans un sens ou dans l’autre. Mais c’est toujours bon de jouer contre eux. C’est bien de jouer contre ces équipes. Cela permet d’apprendre petit à petit »
Difficile de savoir qui a véritablement remporté le trade. D’autant plus que Ben Simmons n’a toujours pas joué avec les Nets. Cela va bientôt faire 9 mois que le N°1 de la draft 2016 n’a plus foulé un parquet NBA…
Il lui faudra surement encore un peu de temps pour retrouver son niveau physique d’avant l’épisode demies finales de conf’, Altanta, choke et cie…
Dans tout les cas, le rendez-vous est pris pour ce soir, à 1h30 heure française. Espérons que Ben Simmons ait contacté un service de sécurité, parce que j’en connais certains que ne vont pas le rater !
Via ESPN