« Il va devenir une star, » Jalen Green écœure et impressionne les Lakers
Les Los Angeles Lakers sont tombés dans le piège tendu par les Rockets à Houston, battus en prolongation, incapables notamment de ralentir le rookie Jalen Green, auteur du meilleur match de sa jeune carrière. Pourtant, avant la rencontre, Frank Vogel annonçait que le jeune arrière allait devenir une star en NBA.
« Il va devenir une star. Il est juste super explosif, » déclare Frank Vogel. « J’adore le jeu de ce gamin. Il va devenir une star. La façon dont il shoote depuis le périmètre, sa vitesse pour attaquer le cercle et, évidemment, les qualités athlétiques qu’il montre sur le terrain, il est vraiment spécial. Ils en ont un bon. Ce sera fun de le voir grandir au fil des années ».
Il a montré l’étendu de son talent quelques minutes plus tard, auteur de 32 points à 13/21 dont 4/7 à 3-pts, 3 rebonds et 3 passes. Il s’est surtout montré décisif, auteur de 13 points consécutifs des siens entre la fin du dernier quart et la prolongation pour permettre aux siens de prendre en l’espace de 73 secondes 7 points d’avance en prolongation et plier le match !
« Ça fait du bien », a déclaré Jalen Green. « En fin de rencontre, ils ont continué à me nourrir. J’ai continué à attaquer jusqu’à ce qu’ils m’arrêtent. Le panier me semblait énorme ce soir, donc j’ai continué ». Au début du match, notre plan de jeu était d’attaquer Melo et de trouver le mismatch sur le parquet. Donc, au final, on cherchait juste Melo. Je l’attaquais à chaque fois jusqu’à ce qu’ils m’arrêtent. »
Après un début de saison délicat, notamment en termes d’adresse, cette rencontre vient valider le travail accompli ces derniers mois selon Stephen Silas. Depuis le All-Star break il shoote à 49.6% dont 35.9% de loin, pour 21.8 points de moyenne.
« C’est génial de voir les heures qu’il passe à l’entraînement à prendre 500 shoots à 3 points, le travail qu’il fait avec John Lucas et tout ce qu’il a fait cette saison alors qu’il avait commencé un peu lentement, et s’est amélioré lentement mais sûrement, en n’ayant jamais peur du moment, en n’hésitant pas à être agressif », a déclaré Stephen Silas. « Ce soir, il a été génial.
« Il a fait toutes les actions. Il est sorti du pick-and-roll pour shooter à mi-distance. Il a shooté à 3. Il a mis ce step-back dans le corner 3 qui était difficile. Et sur le plan défensif, il a répondu présent avec le reste des gars, en se battant pour les rebonds, à chaque action. La confiance en lui grandit. C’est une étape pour lui. C’est définitivement un pas en avant pour lui. »
LeBron James n’a pas été surpris de le voir enfiler les shoots de la sortie.
« Il a une grosse capacité à mettre des shoots, » déclare LeBron James. « Tout le monde regarde ses qualités athlétiques, mais sa capacité à shooter, ça remonte à longtemps, depuis le lycée. A chaque match dans cette ligue, vous êtes de plus en plus à l’aise avec la vitesse de jeu. Vous êtes de plus en plus à l’aise avec le système. Vous êtes de plus en plus à l’aise avec la façon dont les équipes jouent face à vous et j’ai l’impression qu’il s’améliore de plus en plus. Ce qui est bien avec lui ici, c’est qu’il s’agit d’un groupe très jeune, à part quelques gars, et cela lui a permis de faire des erreurs et d’apprendre à la volée, ce qui va certainement lui être bénéfique. »
Quant à la déclaration de Frank Vogel sur le fait qu’il deviendra une star, c’est son objectif, mais il tente de rester dans le présent.
« Je ne vois pas vraiment les choses comme ça », a déclaré Green. « J’essaie de m’améliorer à chaque match, de prendre les choses année par année, d’utiliser l’été, essayer de me concentrer sur mon corps, de me concentrer sur mon jeu et de m’améliorer chaque année. Je veux être le meilleur dans ce jeu. C’est ce que je vois pour moi. Vous devez battre les meilleurs pour être le meilleur. Au bout du compte, je vais devoir jouer ces matchs, encaisser les défaites, peu importe, pour arriver à ce que je veux. Je dois juste rester confiant, continuer à travailler. »