« J’ai réalisé que tu ne peux pas prendre la NBA pour acquise »; Shabazz Muhammad cartonne aux Philippines et rêve d’un retour
Depuis sa dernière expérience NBA lors des playoffs 2018 avec les Bucks, Shabazz Muhammad enchaîne les piges entre la Chine, la G-League et depuis février les Philippines. Avec les San Miguel Beermen (wtf, ça c’est du branding), il a signé il y a 5 jours 57 points et 19 rebonds dans un comeback de 26 points pour aller chercher un spot en playoffs face aux Meralco Bolts.
« Jouer à l’étranger après avoir passé 5 ans en NBA, ça peut te faire baisser la tête, mais je pense que mon attitude a changé, et j’ai appris à jouer mon meilleur basket possible dès que j’entre sur le terrain. Je prends chaque match l’un après l’autre avec comme but ultime de revenir en NBA. J’ai pu travailler sur mon shoot à 3-points et mon passing sur pick-and-roll. L’objectif final c’est de revenir en NBA. Ce sont des tremplins pour moi afin de progresser en tant que joueur, sur et en dehors du terrain. » Shabazz Muhammad
Joueur des Timberwolves de 2013 à 2018, l’ancien de UCLA ne s’en cache pas, le but est clairement de faire suffisamment de bruit pour être repéré par une équipe NBA pour la fin de saison. À 29 ans le swingman veut montrer qu’il a gagné en maturité et en éthique de travail.
« J’ai sérieusement travaillé sur mon jeu. Quand j’étais à Milwaukee, j’ai remarqué que j’étais devenu hors de forme. Aujourd’hui je suis en tip-top forme. Je fais 220 pounds (99,7 kgs), mon poids quand je suis arrivé en NBA et avec lequel j’ai connu de bonnes années à Minnesota. J’ai réalisé que tu ne peux pas prendre la NBA pour acquise, et c’est quelque chose que j’ai je pense fait quand j’y étais. Maintenant j’aimerais y revenir en travaillant comme un dingue et en faisant tout ce que je dois faire sur et en dehors du terrain pour être la meilleure personne, le meilleur joueur et le meilleur coéquipier possible.
[…] (sur ce qu’il peut apporter) Du scoring déjà, bien sûr. Il y a beaucoup de small ball actuellement en NBA. Je suis un très bon rebondeur, je prends beaucoup d’initiative là-dessus. J’apporte de l’énergie en sortie de banc. C’est quelque chose que je faisais quand j’étais à Minnesota. Je ferais tout pour rester fit et prêt tout en étant le meilleur coéquipier possible sur et en dehors du terrain pour les jeunes. Je leur dirais qu’ils ne peuvent pas prendre la ligue pour acquise. Je m’assurerais de faire la séance de shoots en plus, tous les petits trucs. Tu peux vite te frustrer quand tu ne joues pas, et tout d’un coup, 45e match de la saison, on t’appelle. Il faut être prêt. » Shabazz Muhammad
via HoopsHype