Le déclic pour les Knicks ? « C’était dingue, probablement notre meilleure performance défensive de l’année »

Julius Randle et les Knicks sont-ils enfin lancés ? En grosse galère ces dernières semaines, la franchise new-yorkaise avait perdu 7 matchs de suite, dont 17 en 20 sorties, s’éloignant irrémédiablement des playoffs. Mais l’espoir renait avec un road trip qui est en train de bien se finir avec une énorme raclée infligée aux Mavs, 107-77, le 3ème succès de rang.

Ils ont fait une véritable démonstration, étouffant rapidement Dallas, qui n’a jamais vraiment trouvé le rythme offensivement, malgré 31 points inscrits en 3ème quart. Lors des 36 autres minutes ? Ils ont totalisé 46 points…À la pause ils n’avaient inscrit que 34 unités. Dallas finit le match à 31.4% dont un 6/44 de loin… Les Knicks l’emportent de 30 points en ayant shooté à 42.9%…

« C’était dingue, » déclare Julius Randle. « Mais nous n’avons pas bien shooté à 3-pts non plus (9/34). C’était probablement notre meilleure performance défensive de l’année. »

La défense ça avait été la marque de fabrique des Knicks la saison passée, qui avaient surpris tout le monde. Mais cette saison cette défense était aux abonnées absentes. Sur les 3 derniers matchs, ils ont tenu leurs adversaires à 95 points alors qu’ils n’avaient plus encaissé moins de 100 points depuis le 1er février. Les Texans ont raté leurs 19 premiers tirs à 3-pts et il a fallu attendre la dernière minute de la première mi-temps pour voir Spencer Dinwiddie enfin trouver la mire de loin.

« Nous étions partout, nous bougions, nous nous aidions mutuellement, » déclare RJ Barrett. « Nous surgissions sur les shooteurs à 3-pts, et le gars à côté était en aide. C’était excellent défensivement. »

Julius Randle, qui retrouve des couleurs, a été à son avantage à la maison puisqu’il est de Dallas, et bien sûr sa famille était dans les tribunes. L’ailier fort signe 26 points à 8/19 dont 3/7 à 3-pts, 8 rebonds et 5 passes.

« C’est automatique, mec », déclare Randle. « Jouer devant ma mère, ma sœur, puis évidemment ma femme et mes fils étaient là. Mais chaque fois que je joue devant la famille, je veux toujours leur donner un bon petit spectacle. J’aime rentrer à la maison. Dormir dans mon lit. Qui n’aime pas jouer à la maison ? »

À voir si c’est le début d’un gros run pour les Knicks, qui sont désormais à 3.5 matchs de la 10ème place, mais ne s’enflamment pas trop

« J’aime la façon dont nos gars ont entamé le match, l’intensité avec laquelle nous jouons et cette dureté des deux côtés du terrain, » déclare Tom Thibodeau. « Le défi ne s’arrête pas. Nous ne pouvons pas être contents de nous. »

Quand on demande à Randle si c’est le début d’un vrai bon gros run, il déclare :

« Je vois le verre à moitié plein. »

L’optimisme est de mise, mais il faudra enchaîner à Memphis demain, pas vraiment un cadeau.

Via NY Post